Ngôi báu Premier League là cuộc đua G5 +1

Ngay từ giai đoạn chuẩn bị, những cuộc "chạy đua vũ trang" trên thị trường chuyển nhượng, những cuộc cải tổ ở mỗi CLB dự Premier League đều diễn ra cực kỳ nóng bỏng. Mỗi đội bóng có một mục tiêu của riêng mình, kẻ chỉ muốn trốn chạy khỏi cảnh xuống hạng, người muốn tìm cơ hội tham dự cúp châu Âu. Và tất nhiên là có không ít đội bóng, với tham vọng to lớn của mình ôm mộng bá vương, mong chạm tay vào chiếc cúp vô địch danh giá.

Tạm chưa nói đến hai cái tên đã quá quen thuộc trong danh sách những ứng cử viên vô địch của giải bóng đá Ngoại hạng Anh là Manchester City và Liverpool, hai cái tên dĩ nhiên là được đánh giá cao nhất giải đấu với sức mạnh nội tại khủng khiếp và chiều sâu lực lượng đáng nể của họ.

Hãy cùng nhìn vào những ứng viên khác, những đội bóng có nhiều khiếm khuyết hơn, nhưng vẫn có khả năng để cạnh tranh ngôi vương nếu tận dụng hết tiềm năng của họ, cộng thêm một chút may mắn để có thể lật đổ sự thống trị của hai gã khổng lồ Man City và Liverpool.

Arsenal của huấn luyện viên Mikel Arteta có thể sẽ là đội bóng rất đáng xem trong mùa giải 2022/23. Mùa trước, Arsenal đã bỏ lỡ đáng tiếc suất dự Champions League sau khi hụt hơi trong cuộc đua Top 4 với Tottenham ở những vòng đấu cuối. Chính vì thế mùa này họ chỉ có thể dự Eroupa League.

Chắc chắn Pháo thủ đang khao khát trở lại đấu trường danh giá nhất châu lục hơn bao giờ hết, thêm vào đó, giấc mơ về chức vô địch Ngoại hạng Anh cũng vẫn còn đau đáu trong tâm trí của đội chủ sân Emirates, khi lần gần nhất họ lên ngôi đã là từ mùa giải 2003/04.

Đội hình mà Arteta đang có trong tay vốn không hề tệ, với nhiều cầu thủ đang trong độ chín của sự nghiệp như Bukayo Saka, Emile Smith Rowe, Martin Odergaard, Ramsdale, Tomiyasu…

Sau khi đẩy đi những cầu thủ đã ở tuổi băm hoặc không còn nằm trong kế hoạch tương lai của đội bóng là Pierre-Emerick Aubameyang và Alexandre Lacazette, David Luiz, Hector Bellerin, Matteo Guendouzi, Willian, Joe Willock… Pháo thủ đã đem về những bản hợp đồng đầy chất lượng để củng cố và tăng cường sức mạnh cho đội bóng như tiền đạo Gabriel Jesus từ Man City và tiền vệ Fabio Vieira từ Porto. Bên cạnh đó là tiền đạo trẻ Marquinhos và thủ môn Matt Turner.

Dù mùa giải trước là nỗi tiếc nuối, nhưng không thể phủ nhận thành công mà Arteta đem lại cho Pháo thủ. Bước vào chiến dịch 2022/23, Mikel Arteta đã đưa về những cái tên phù hợp với triết lý của ông, đồng thời các cầu thủ trẻ sau quá trình chinh chiến dày dạn nay đã có đủ kinh nghiệm và bản lĩnh để gánh vác trách nhiệm.

Những chiến thắng trong loạt trận giao hữu tiền mùa giải, đặc biệt là thắng lợi giòn giã 4-0 trước Chelsea đem tới một cái nhìn lạc quan về đội bóng phía Bắc London. Nói về việc xưng vương ở Premier League năm nay có vẻ vẫn hơi quá tầm với Pháo thủ, nhưng biết đâu đấy, đội bóng của Arteta lại khiến cho tất cả phải bất ngờ.

Antonio Conte - cái tên luôn là minh chứng cho thành công, là một trong những huấn luyện viên có khả năng "đua đường trường" xuất sắc nhất hiện tại. Và giờ thì ông đang hướng đến mùa giải mới cùng Tottenham Hotspur một cách đầy hào hứng.

Tham vọng của Conte được thể hiện khi đội bóng của ông đem về "bom tấn" Richardlison từ Everton với mức giá 60 triệu bảng (tính cả phụ phí), cùng với tiền vệ Yves Bissouma từ Brighton cùng lão tướng giàu kinh nghiệm đã quá quen với phong cách của Conte là Ivan Perisic.

Trước đó, Spurs đã đem về Bentancur và đặc biệt là Kulusevki, cầu thủ được đánh giá là bản hợp đồng mùa Đông thành công nhất Premier League mùa giải 2021/22.

Trong những năm trước, Spurs luôn chỉ là CLB gây khó khăn cho các ông lớn ở NHA, chứ chưa bao giờ vươn tầm một ứng cử viên cho chức vô địch. Đội hình của Spurs chỉ ở mức khá, hai ngôi sao Harry Kane và Son Heung Min quá đơn độc và khi bộ đôi này bị bắt chết, Spurs cũng bó tay thất thủ.

Bên cạnh đó, trên băng ghế chỉ đạo của họ cũng không có một nhà quản lý đủ tầm nhìn, đủ quyền uy cũng như kinh nghiệm để lèo lái đội bóng đến vinh quang. Nhưng giờ thì có vẻ với sự xuất hiện của Conte và các bản hợp đồng chất lượng, Spurs đã có thiên thời - địa lợi - nhân hòa.

Chiến lược gia Italia đã có nửa mùa giải đủ để làm quen với Spurs và nhận ra đâu là điểm mạnh, điểm yếu của CLB để đưa ra những sự điều chỉnh sao cho phù hợp với triết lý của mình. Chắc chắn ở mùa giải năm nay, mục tiêu của Spurs không chỉ đơn giản là lọt vào Top 4.

Lẽ ra, Chelsea phải nằm chung mâm với Liverpool và Man City trong cuộc đua cạnh tranh chức vô địch, nhưng chuyện đã khác kể từ khi Abramovich nói lời chia tay để nhượng lại quyền sở hữu CLB cho ba tỉ phú Todd Boehly, Mark Walter, Hansjoerg Wyss và tập đoàn Clearlake Capital. Kể từ thời điểm đó, The Blues không thể tránh khỏi phân tâm và rối loạn.

Chelsea khép lại mùa giải 2021/22 ở vị trí thứ Ba, kém 19 điểm so với nhà vô địch Man City, đồng thời bị thua ở trận chung kết FA Cup và bị Real Madrid loại ở tứ kết Champions League. Thày trò HLV Thomas Tuchel tất nhiên là rất muốn mọi thứ sẽ trở nên khả quan hơn ở mùa giải này.

Sau khi chấp nhận mất trắng Rudiger và Christensen cho Real Madrid và Barcelona, Chelsea đã mua được Sterling, Koulibaily, nhưng đã để vuột mất những mục tiêu hàng đầu khác như trung vệ Kounde, tiền vệ Raphinha. Đáng chú ý, họ hoàn toàn bị động trong những thương vụ này và để Barca nẫng tay trên vào phút chót.

Điều đó đồng nghĩa với việc giờ thì Chelsea sẽ phải xoay sang những mục tiêu khác, nhưng sẽ là rất khó khăn khi người phụ trách các vấn đề chuyển nhượng của Chelsea là giám đốc quyền lực Marina Granovskaia đã ra đi.

Chelsea đã khởi động rất chậm chạp ở những trận đấu giao hữu tiền mùa giải. Họ chật vật khi đấu với các đối thủ chiếu dưới, thậm chí thua trắng 0-4 trước Arsenal. Tất nhiên, không thể lấy giai đoạn chuẩn bị làm thước đo chuẩn cho tương lai, và không bao giờ nên đánh giá thấp The Blues.

Hãy nhớ rằng, sức bật của đội bóng này luôn đáng kinh ngạc dù rơi vào bất kỳ điều kiện khắc nghiệt nào. Họ vẫn là một ứng cử viên cho chứ vô địch ở các đấu trường mà họ góp mặt, nhưng chắc chắn là vào lúc này, Chelsea đang bất ổn và mùa giải 2022/23 sẽ rất khó khăn đối với Thomas Tuchel và các học trò của mình.

Nhưng việc không còn ông chủ hào phóng Roman Abramovich và đội ngũ lãnh đạo cứng rắn nhưng vô cùng hiệu quả, người ta nghi ngờ rằng, Chelsea đang sa vào vết xe đổ mang danh "Chủ Mỹ", nhân tố đã khiến Arsenal và Man United lụn bại trong suốt một thập kỷ qua.

Hãy nhớ rằng, trước Abramovich, Chelsea là con số 0. Vậy bây giờ, sau kỷ nguyên Abramovich, Chelsea sẽ là con số mấy? Tất cả phù thuộc vào đường đi nước bước của giới chủ mới, những người vốn xa lạ với bóng đá và không hề yêu bóng đá như cựu Sa Hoàng của The Blues.

Mùa hè 2013, Man United chia tay Sir Alex Ferguson bằng chức vô địch Premier League cuối cùng của mình. Kể từ đó đến nay, họ liên tục trắng tay ở đấu trường vinh quang quen thuộc. Mùa giải này, Sir Alex vừa trở lại, nhưng gần như không một ai nghĩ tới việc đưa Man United vào danh sách ứng cử viên.

Kể từ sau khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, mỗi mùa giải trôi qua đều tựa như những cuộc hành hạ cả vể thể xác lẫn tinh thần đối với ban huấn luyện, các cầu thủ và các cổ động viên của Man United. 5 HLV đã bị sa thải, hàng chục cầu thủ đến và đi, hàng trăm triệu bảng đổ vào thị trường chuyển nhượng nhưng kết quả trên sân cỏ vẫn là con số 0 tròn trĩnh.

Hẳn các CĐV lạc quan nhất của Man United cũng không dám nghĩ rằng đội bóng thân yêu sẽ sớm quay trở lại vị thế họ đã từng thống trị. Tuy nhiên, mùa hè năm nay của Man United là một giai đoạn chuẩn bị rất khác so với những mùa giải trước.

Erik ten Hag hiển nhiên là nhận được rất nhiều kỳ vọng, rằng ông là người sẽ soi đường dẫn lối Man United vượt qua những tháng năm tăm tối trong quá khứ để chạm đến vinh quang. Tuy nhiên, nhà cầm quân người Hà Lan cũng chỉ là một trong những mắt xích của cuộc đại cải tổ đã từng bước diễn ra ở Old Trafford.

Năm 2021, Man United sau thời kỳ hoạt động "không giống ai", đã bổ nhiệm cùng lúc 2 chức danh lần đầu tiên xuất hiện tại CLB, đó là Giám đốc bóng đá và Giám đốc kĩ thuật. Vai trò của giám đốc kĩ thuật Darren Fletcher còn nhiều điều phải bàn, nhưng việc John Murtouch đảm nhiệm vị trí Giám đốc bóng đá ở United là một bước ngoặt lớn.

Dù ban đầu được định hướng tránh khỏi các công tác về tuyển trạch, nhưng sau khi Richard Arnord lên thay Woodward, tình thế buộc Murtough phải nắm trọng trách đó cùng Ten Hag. Giám đốc bóng đá của Man United đang sử dụng phần lớn thời gian trong hè này để phân tích dữ liệu nhằm tìm kiếm chính xác cầu thủ phù hợp để chiêu mộ.

Chính vì thế, dù được xem là hơi chậm chạp trên thị trường chuyển nhượng, và ngoan cố theo đuổi De Jong, nhưng ít nhất người hâm mộ Man United có thể yên tâm mỗi cái tên được đem về Old Trafford đều dựa trên mong muốn của HLV trưởng, thông qua phân tích và sử dụng dữ liệu cẩn trọng, chứ không phải kiểu mua người trong hoảng loạn, không có định hướng từng xảy ra dưới thời Ed Woodward.

Việc đầu tiên Man United thực hiện để làm bước đệm cho triều đại của Ten Hag, đó là đẩy đi gần như toàn bộ những cái tên đã hết hạn sử dụng, không phù hợp với triết lý của huấn luyện viên hoặc gây rối loạn đoàn kết đội bóng.

Không còn tình trạng "nuôi báo cô" một tá cầu thủ trên băng ghế dự bị như trước đây, Ten Hag giờ đã có thể yên tâm bắt đầu quá trình huấn luyện của mình mà không còn phải bận tâm quá nhiều đến các vấn đề ngoài chuyên môn nữa.

Để đáp ứng nhu cầu của Ten Hag, Man United đã đem về Tyrell Malacia, Cristian Eriksen, Lisandro Martinez, đều là những sự bổ sung chất lượng và đúng yêu cầu của Erik ten Hag. Nếu như Man United có thể đem về nốt Frankie De Jong thì đó sẽ là mảnh ghép cuối cùng hoàn hảo cho bộ khung United trong mùa giải mới.

Nhưng trong trường hợp thương vụ này bất thành (điều nhiều khả năng sẽ xảy ra), Man United vẫn có thể tận dụng những con người đang có ở vị trí tiền vệ trung tâm như Fred, Mc Tominay, Bruno Fernandes, Eriksen hay cầu thủ đã thể hiện rất tốt ở những giai đoạn được đem cho mượn gần đây là James Garner.

Nhìn vào cách Ten Hag đang huấn luyện ở Man United, có thể thấy rõ ông thầy người Hà Lan đang cố gắng để giúp các học trò của mình có nền tảng thể lực dồi dào hơn, có thể hoạt động liên tục suốt 90 phút và pressing cường độ cao khi cần thiết.

Đó là điều đội hình của Man United chưa làm, hoặc làm một cách thiếu định hướng (dưới thời Ralf Rangnick). Sẽ cần thêm thời gian để tập thể Man United thấm nhuần triết lý của HLV mới, nhưng một khi cỗ máy đã đi vào vận hành trơn tru, Man United sẽ cho thấy sự mạnh mẽ, bứt phá của mình trong mùa giải 2022/23.

Vấn đề nan giải lớn nhất đối với đội chủ sân Old Trafford vào lúc này, đó chính là tương lai mập mờ của Cristino Ronaldo. Sau khi bỏ lỡ 3 tuần huấn luyện đầu tiên của ông thầy mới với lý do "bận việc gia đình", CR7 đã trở lại Carrington nhưng vẫn giữ nguyên quan điểm: muốn ra đi.

Trước sự đỏng đảnh của cầu thủ 37 tuổi, Man United cũng có câu trả lời đanh thép, đó là không bán, cũng không cho mượn siêu sao này. Ronaldo đang tự hủy hoại danh tiếng của mình, thông qua việc bỏ tập luyện, tìm kiếm bến đỗ mới trong khi vẫn còn hợp đồng với CLB chủ quản.

Man United thì không dễ để một cầu thủ tự tung tự tác, muốn làm gì thì làm như thế, và dù có thể ra đi hay không, mối quan hệ giữa CLB, các CĐV với Cristiano Ronaldo cũng đã xấu đi rất nhiều. Dù là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử bóng đá, và được coi là một trong những số 7 huyền thoại ở sân Old Trafford, nhưng vào lúc này, nếu như CR7 ra đi, rõ ràng đó không phải là thảm họa với Man United, khi những chân sút trẻ trung của họ như Antony Martial, Marcus Rashford hay Jadon Sancho đều đang tìm lại phong độ.

Vấn đề với Ronaldo rồi sẽ phải giải quyết triệt để, có thể CR7 sẽ phải xuống nước, nói chuyện nghiêm túc với huấn luyện viên và nỗ lực tập luyện để có thể thích ứng với triết lý của Ten Hag, điều đó tùy chọn vào lựa chọn và thiện chí của CR7 ra sao. Hoặc anh ta sẽ ra đi không thèm thông báo như đã làm sau khi bị Ten Hag thay người trong trận giao hữu cuối cùng tiền mùa giải với Vallecano.

Phần còn lại của đội hình Man United, có lẽ không quan tâm nhiều đến việc CR7 đi hay ở. Chưa thể khẳng định Man United đã lột xác, nhưng tinh thần của cả đội đang rất tốt, sau một vài thắng lợi ở loạt trận du đấu mùa hè. Thay vì một đội bóng mạnh ai nấy đá, rời rạc và vô hồn như trước đây, Man United giờ đã biết phối hợp với nhau và chơi bóng có trách nhiệm.

Thời gian sẽ trả lời về thành tích của Man United trong mùa giải năm nay, nhưng nhìn chung Quỷ Đỏ đang có một đội hình chất lượng, giàu sức cạnh tranh và cho thấy khả năng thách thức các đối thủ lớn tại giải Ngoại hạng. Song có một điều chắc chắn, đội bóng này không đủ sức vô địch Premier League 2022/23 và họ sẽ có một lễ kỷ niệm 10 năm trắng tay đầy u ám.

Liverpool và Man City vẫn vậy vượt trội so với phần còn lại. Hai đội bóng này đã bỏ cách đội bóng xếp thứ ba ở mùa giải năm ngoái là Chelsea gần 20 điểm. Đoàn quân của Pep Guardiola không có ý định dừng lại, khi liên tục tăng cường những cầu thủ hàng đầu để tăng cường sức mạnh cho đội hình vốn đã khủng khiếp của họ.

Đẩy đi Raheem Sterling và Gabriel Jesus với mức giá hợp lý rồi đem về bom tấn Erling Haaland và tiền vệ phòng ngự được ví là "Pirlo vùng Yorkshire" Kalvin Phillips, có thể nói đội chủ sân Etihad đã có một phiên chợ mùa hè vừa nhanh gọn, vừa chất lượng và có thừa thời gian để chuẩn bị cho mùa giải mới.

Sức mạnh của Man City là không phải bàn cãi, Pep Guardiola vẫn cứ là HLV thiên tài và luôn muốn thâu tóm mọi danh hiệu. Man City cũng ít khi có những cú sảy chân đáng tiếc. Sẽ rất khó để cướp chiếc cúp bạc Premier League khỏi tay của nhà ĐKVĐ Man City.

Hi vọng đối với các đội bóng còn lại có lẽ chỉ đến nếu Man City tiến sâu vào vòng loại trực tiếp tại đấu trường Champions League và phần nào bị phân tâm, bởi Pep Guardiola vẫn khao khát vinh quang chưa một lần đạt được kể từ khi ông dẫn dắt đội bóng thành Manchester.

Liverpool đã tìm lại được chức vô địch sau 30 năm chờ đợi ở mùa giải 2019/20, nhưng chỉ một năm sau, họ đã lại đánh mất ngôi vương vào tay Man City dù chỉ kém đối thủ 1 điểm. Đó chắc chắn là nỗi đau mà Klopp và các học trò không muốn gặp lại. Nói dễ, làm mới khó. Liverpool chắc chắn là ứng cử viên số hai sau Man City, và liệu họ có thể thực hiện một cuộc lật đổ trong mùa giải này?

Việc chấp nhận không giữ Sadio Mane lại bằng mọi cách, chấp nhận để tuyển thủ Senegal chuyển sang Bayern Munich, từ bỏ lối chơi quen thuộc với một số 9 ảo suốt nhiều năm qua là một canh bạc khá mạo hiểm của Klopp.

Dù "bom tấn" trị giá 80 triệu bảng Darwin Nunez đã lập hẳn một cú poker trong trận đấu gặp Leipzig ở tour du đấu vừa qua, việc anh có tiếp tục tỏa sáng ở môi trường Ngoại hạng Anh đầy khắc nghiệt hay không lại là câu chuyện khác. Cầu thủ Uruguay đắt giá nhất trong lịch sử, bản hợp đồng đắt giá thứ ba trong lịch sử Premier League sẽ phải rất cố gắng để làm quen với yêu cầu của ông thầy mới Klopp.

Kể từ sau thời kỳ dẫn dắt Dormund, giờ đây, HLV người Đức mới quay trở về với một trung phong cắm thực thụ. Dù khả năng đỡ bóng, một chạm còn hạn chế, cũng như trình độ rê bóng không quá xuất sắc, nhưng có lẽ bản năng sát thủ và những cú dứt điểm chuẩn xác của Nunez là đủ để cầu thủ này thuyết phục Klopp. Bàn thắng của anh trong chiến thắng 3-1 trước Man City ở trận tranh Siêu Cúp Anh chính là bằng chứng cho niềm tin đó.

Kẻ tám lạng, người nửa cân, Man City và Liverpool chắc chắn sẽ so kè nhau từng điểm số trong cuộc đua vô địch. Nhưng bên cạnh đó, cả hai CLB này đều có nỗi niềm khát khao mang tên Champions League. Kể từ khi đến với Man City vào năm 2016, Pep Guardiola đã nhanh chóng biến The Citizens trở thành một thế lực thực sự ở nước Anh cũng như toàn châu Âu.

Cùng với Man City, ông đã giành được 3 chiếc cúp vô địch Premier League, nhưng cảm giác đứng trên đỉnh châu Âu vẫn là điều nhà cầm quân người Tây Ban Nha miệt mài tìm kiếm.

Trong khi đó, Klopp cũng mong mỏi thêm một lần nữa nâng cao chiếc cúp vô địch châu Âu danh giá cùng các học trò. Thất bại ở trận chung kết trước Real Madrid là nỗi buồn không thể nào quên đối với tập thể Liverpool.

Cá nhân Salah đã có một năm đáng quên bậc nhất sự nghiệp khi thua chung kết CAN Cup, thất bại ở trận tranh vé play-off đi World Cup và thua đau ở chung kết Champions League. Sau một mùa hè bận rộn, tất cả đang chờ đợi Lữ đoàn Đỏ sẽ làm thế nào để phục hận tại Champions League 2022/23.

Trả lời phỏng vấn Sky Bet, huyền thoại Arsenal - Graeme Souness đã dự đoán cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải 2022/23: "Tôi không nghĩ Ngoại hạng Anh mùa tới sẽ là cuộc đua song mã. Man City và Liverpool sẽ là những ứng cử viên hàng đầu, nhưng không thể bỏ qua Chelsea. Tôi cũng đánh giá cao Spurs của Conte, ông ấy luôn cho thấy khả năng khi đua đường dài ở giải đấu quốc nội."

Rio Ferdinand cũng nói rằng Man City sẽ lên ngôi, còn Fabinho cho rằng đội bóng của Pep Guardiola hiển nhiên là ứng cử viên sáng giá nhất, nhưng bốn đội bóng khác: Liverpool, Chelsea, Tottenham, Arsenal đều có khả năng vô địch.

Một trong "Ngũ bá Premier League" Man City, Liverpool, Tottenham, Arsenal, Chelsea sẽ lên ngôi vô địch, hay kẻ ngáng đường Manchester United sẽ có danh hiệu quốc nội đầu tiên dưới thời Erik Ten Hag? Liệu có điều kỳ diệu nào như lần gần nhất Leicester City đã làm được vào mùa giải 2013/14 hay không? Vòng 1 Premier League 2022/23 sẽ khai mạc vào ngày 6/8. Và chúng ta hãy lại cùng nhau dõi theo những diễn biến kịch tích, nóng bỏng của giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.