Hướng về Wimbledon 2022: Mặt cỏ & phẩm giá Wimbledon

Tại sao Wimbledon danh giá nhất?

Trước thềm Wimbledon, các tay vợt thường chỉ chơi 1 đến 2 giải đấu trên mặt sân cỏ. Vấn đề ở chỗ, không có giải ATP 1000 trên mặt sân này, mà chỉ là các giải ATP 500, 250. Thậm chí vào lúc này, Rafael Nadal, Novak Djokovic hay Carlor Alcaraz đang tham dự giải đấu biểu diễn Hurlingham Classic để chạy đà cho Wimbledon 2022.

Cách đây khoảng 50 năm, 3 trong 4 giải Grand Slam chơi trên mặt sân cỏ. Rất nhiều giải đấu khác cũng được tổ chức trên mặt sân cỏ. Nhưng theo thời gian, chỉ còn Wimbledon giữ được “phẩm giá” của mình, trong khi 3 Grand Slam còn lại diễn ra trên mặt sân cứng (Australian Open và US Open) hay đất nện (Roland Garros).

Tại sao vậy? Câu trả lời thực ra rất đơn giản: Kinh tế. Công tác xây dựng, bảo trì và tổ chức giải đấu trên mặt sân cỏ bao giờ cũng đắt đỏ hơn nhiều so với sân cứng hay đất nện. Đã thế, yêu cầu về kỹ thuật trong quá trình bảo trì trước, trong và sau mỗi giải đấu của mặt sân cỏ nghiêm ngặt hơn hẳn các mặt sân khác. Đó là lý do kể từ khi hệ thống 9 giải đấu thuộc ATP 1000 ra đời năm 1990 đến nay, không có bất cứ giải nào tổ chức trên mặt sân cỏ.

Nhưng mặt sân cỏ lại là tiền đề để các tay vợt chơi tấn công thể hiện kỹ thuật siêu việt của mình. Roger Federer - tay vợt vĩ đại nhất của Wimbledon với 8 lần đăng quang, vì thế được yêu mến đặc biệt. Đơn giản vì “Tàu tốc hành” là hiện thân của lối chơi tấn công. 

Tay vợt người Thụy Sỹ thường tạo ra một cú giao bóng có tốc độ cao khiến đối phương thực hiện cú trả không như ý, và nhanh như một chiếc tàu tốc hành, Federer băng lên thực hiện cú volley trên lưới ăn điểm đầy thanh thoát. Thay vì những pha bóng bền trong khổ hạnh kiểu như Nadal ở mặt sân đất nện hay Djokovic trên mặt sân cứng, các trận đấu của Federer ở mặt sân cỏ kết thúc một cách nhanh gọn với những điểm số chóng vánh. Biệt danh “Tàu tốc hành” của Federer có nguyên do vì thế.

Mặt cỏ Wimbledon không ngừng biến đổi

Trong môn quần vợt, sân cỏ là bề mặt đưa quả bóng tennis bay nhanh nhất, với độ nảy thấp nhất. Bởi thế, các điểm số kết thúc nhanh, kéo theo trận đấu không dài. 

Với một bộ phận khán giả, như vậy là chưa đủ “sướng”, trong khi hiệu quả mà các đài truyền hình thu được từ Grand Slam ở London không đủ lớn. Ngoài ra, lối đánh “một màu”: Giao bóng - Lên lưới khiến các tay vợt dự Wimbledon trở nên trì trệ về mặt tư duy chiến thuật.

Do vậy, ban tổ chức giải đấu luôn nỗ lực để biến đổi bề mặt sân cỏ ở Wimbledon. Từ năm 2001, giải Grand Slam này đã thay đổi loại cỏ trên bề mặt của hệ thống các sân đấu. Hỗn hợp 70% cỏ lúa mạch đen và 30% cỏ lùng bị thay thế bằng 100% cỏ lúa mạch đen. 

Nhờ vậy, bề mặt sân bền hơn, cung cấp độ nảy trái bóng tennis cao hơn, đồng thời giữ cho lớp đất của sân trở nên khô và cứng hơn. Eddie Seaward - người quản lý hệ thống sân Wimbledon của năm 2001 thừa nhận rằng sự thay đổi này là cần thiết.

Craig O’Shannessy - người phụ trách website Brain Game Tennis đưa ra một con số thống kê: Năm 2002, cách chơi giao bóng - lên lưới chiếm 33% thời lượng của giải đấu. Nhưng đến năm 2005, cách ghi điểm này chỉ còn chiếm 19% và đến năm 2008, thời gian các tay vợt thực hiện cú giao bóng - volley ăn điểm chỉ còn chiếm trong khoảng 5 đến 10%.

Như vậy, các tay vợt đã nỗ lực để thích nghi với sự thay đổi của Wimbledon. Dĩ nhiên, chất lượng chuyên môn các trận đấu được cải thiện đáng kể. Nhưng nó cũng lý giải tại sao Roger Federer về sau này không còn chiến thắng ở Wimbledon nhiều như trước. Từ 2003 đến 2007, anh vô địch giải đấu này 5 năm liên tiếp, nhưng từ 2008 đến nay FedEx chỉ thắng 3 trong 13 lần tham dự.

Trong những năm gần đây, nhờ sự hỗ trợ của công nghệ, mặt sân Wimbledon đã và đang được cải thiện không ngừng. Sau tất cả, người Anh vẫn tự hào rằng Wimbledon là giải Grand Slam danh giá nhất.