James Rodriguez có lẽ sẽ rất khó để có được vị thế như bây giờ, nếu tiền đạo Radamel Falcao không dính chấn thương và buộc phải vắng mặt trong đội hình ĐT Colombia tham dự VCK World Cup 2014. Có thể khẳng định, chính nhờ sự vắng mặt của Falcao, James Rodriguez mới có cơ hội trở thành ông chủ thực thụ của ĐT Colombia, để có thể phát huy hết khả năng của mình. Do Falcao không thi đấu, vai trò ông chủ của ĐT Colombia được chuyển sang James Rodriguez. Nhờ được thi đấu tự do hơn ở vị trí hộ công trong sơ đồ 4-2-3-1, cầu thủ đang khoác áo CLB Monaco đã tỏa sáng.

Để thấy được sự khác biệt rất rõ giữa việc Falcao thi đấu hay không thi đấu ảnh hưởng đến James Rodriguez như thế nào, có lẽ cần phải trở lại với hành trình của ĐT Colombia ở vòng loại World Cup 2014 khu vực Nam Mỹ. Khi đó, đội bóng của HLV Jose Pekerman thường xuyên đá với sơ đồ 4-2-2-2, với cặp tiền đạo là Falcao và Teo Gutierrez. 

Trong sơ đồ 4-2-2-2 đó, James Rodriguez đá dạt biên trái và vai trò của anh chỉ như là một "chim mồi", với nhiệm vụ chính là khuấy đảo hàng thủ đối phương. Khi ấy, Falcao mới là ông chủ của ĐT Colombia. Còn James Rodriguez chỉ là một anh phụ việc lon ton chạy theo tiền đạo 28 tuổi này. Vai trò đó khiến James Rodriguez gần như mất hút trên sân.

Nhưng ở VCK World Cup 2014, do Falcao chấn thương và không thể tham dự, HLV Jose Pekerman đã để ĐT Colombia chuyển từ sơ đồ 4-2-2-2 sang đá 4-2-3-1. Ở đó, James Rodriguez được bố trí đá hộ công. Được trả tự do, tiền vệ 22 tuổi này như cá sổ lồng. Điểm mạnh nhất là khả năng sáng tạo của anh được phát huy triệt để. Anh chói sáng trong vai trò của một số 10 đích thực và trở thành thủ lĩnh của ĐT Colombia tại VCK World Cup 2014.

James Rodriguez rất tích cực tìm kiếm không gian giữa các tuyến; cộng với khả năng xoay trở và đi bóng khéo léo bằng cả hai chân, anh lại càng mở rộng được tầm nhìn để tạo ra những đường chuyền hiểm hóc mà nhiều khi khán giả cũng không hình dung được từ trước. Thậm chí, được thỏa sức làm chủ tuyến giữa, James Rodriguez còn “tự cho phép” mình dốc bóng lắt léo đi qua hậu vệ, đánh lừa thủ môn đối phương và dứt điểm thành bàn như ở trận gặp Nhật Bản hay tự tin tung ra những cú sút chết người gắn mác siêu phẩm như trong trận đấu với ĐT Uruguay. 

Bằng chứng rõ ràng nhất đó chính là cú volley từ cự ly 25m tung lưới Uruguay vừa qua sau pha xoay người đỡ bóng bằng ngực không hề nao núng giữa dàn hậu vệ đối phương. Một bàn thắng mang đầy đủ âm hưởng của một tuyệt tác: kỹ thuật – quỹ đạo khó phán đoán – tốc độ và sự ngẫu hứng.

Tính đến thời điểm hiện tại, James Rodriguez đang được xem là cầu thủ xuất sắc nhất VCK World Cup 2014. Không chỉ đang dẫn đầu danh sách “Vua phá lưới” với 5 bàn thắng, anh còn đang là một trong những nhà kiến tạo xuất sắc nhất với 2 đường chuyền thành bàn. Cầu thủ 22 tuổi này đã và đang chứng tỏ, anh là nhạc trưởng của ĐT Colombia và xứng đáng là người kế thừa của huyền thoại Carlos Valderrama.