Đội tuyển UAE đang thể hiện phong độ rất ấn tượng. Sau những chiến thắng đậm đà ở các loạt đá giao hữu với Ấn Độ hay Jordan, UAE tiếp tục có trận đấu tuyệt vời trước Malaysia khi thắng đậm với tỷ số 4-0. Hai trong số bốn bàn thắng mà UAE có được trước Malaysia đến từ Ali Mabkhout. Tiền đạo này đã nâng tổng số bàn thắng cho ĐTQG lên con số 73, nhờ đó vượt qua Lionel Messi về đóng góp ở cấp độ đội tuyển.
Bản thân Ali Mabkhout mới đây cho biết: “Điều quan trọng nhất trong thời gian tới với tôi và các đồng đội là chiến thắng bằng mọi giá. Chúng tôi không bận tâm đến kết quả của các trận đấu khác, chỉ cố gắng phục vụ đội tuyển một cách tốt nhất”. Quả thực, UAE sẽ đi giành ngôi nhất bảng chung cuộc nếu như họ giành 9 điểm tuyệt đối trong 3 trận gần nhất, trong đó bao gồm trận đấu với Việt Nam.
Nhưng trước khi nghĩ đến cuộc đấu với Việt Nam ở lượt cuối cùng, UAE phải thắng được Thái Lan trước tiên. Bởi chỉ cần sảy chân trước người Thái, UAE coi như dâng ngôi đầu bảng cho Việt Nam. Truyền thông UAE cũng rất quan tâm đến trận đấu này. Tờ Al Khaleej viết: “UAE phải thắng Thái Lan để gây nhiều áp lực hơn cho tuyển Việt Nam, đội sẽ đấu Indonesia ở trận cùng giờ". Trong khi đó, trang AD Sports phân tích: “Tuyển UAE đang hơn Việt Nam về hiệu số bàn thắng - bại. Để chiếm được ngôi đầu, chúng ta phải thắng Thái Lan, đồng thời hy vọng Việt Nam sảy chân ở trận gặp Malaysia, trước khi so tài với đối thủ này ở trận cuối bảng G”.
Ở một diễn biến khác, cựu HLV Sirisak Yodyardthai của đội tuyển Thái Lan, người từng “Voi chiến” cầm hoà UAE ở Asian Cup đưa ra quan điểm với Siam Sport. "Trận tới, tuyến giữa Thái Lan sẽ phải chơi quyết liệt, và không được để bóng tới chân Ali Mabkhout vì khả năng dứt điểm của cậu ấy rất nguy hiểm. Thái Lan sẽ phải chơi bình tĩnh và chờ thời cơ, và khi cơ hội đến cần chắt chiu".
