Thiên thần Hà Lan

Ở tuổi 41, Van der Meyde trông bụi bặm và dữ tợn với mái đầu trọc lốc. Nhưng 20 năm trước, chàng trai trẻ người Hà Lan sở hữu mái tóc vàng lãng tử, diện mạo thư sinh với những pha xuống biên thần tốc. Ở tuổi đôi mươi, Van der Meyde đã là một tài năng hàng đầu của Ajax bên cạnh những Zlatan Ibrahimovic, Wesley Sneijder, Raphael Van der Vaart, Cristian Chivu, Jari Litmanen, Mido.

“Andy không kiêu ngạo như những cầu thủ Hà Lan khác. Anh ấy đồng cảm với tôi và Mido. Chúng tôi rất thân với nhau”, Ibrahimovic nhớ lại quãng thời gian tại Ajax. Khi đó, Ibra và Mido bị nhóm cầu thủ Hà Lan cô lập vì cá tính mạnh và những trò quậy phá. Chỉ có Van der Meyde vẫn chơi thân với hai tiền đạo ngoại, họ tìm được sự ăn ý cả trong lẫn ngoài sân cỏ.

Mùa giải 2001/02, Van der Meyde vô địch Hà Lan cùng Ajax. Mùa 2002/03 chứng kiến phong độ đỉnh cao của cầu thủ sinh năm 1979 này với 12 bàn thắng sau 45 trận. Van der Meyde và các đồng đội đoạt Cúp Quốc gia Hà Lan, vào tận tứ kết Champions League trước khi thua Milan bởi bàn thắng ở phút 90 của Jon Dahl Tomasson. Đó là lý do Inter sẵn sàng chi 12 triệu euro sở hữu một trong những cầu thủ chạy cánh hay nhất thời điểm đó. “Tôi đã từng là cầu thủ chạy cánh xuất sắc thứ hai thế giới chỉ sau Luis Figo. Đôi khi tôi hối tiếc và cảm thấy uổng phí tài năng của mình”, Van der Meyde nhớ lại.

Trượt dài trong tệ nạn

Van der Meyde cập bến Inter vào mùa Hè 2003, song không phải để bước lên nấc thang mới như kỳ vọng. Hector Cuper, người ký hợp đồng với tuyển thủ Hà Lan, sớm bị sa thải. Còn người lên thay, Alberto Zaccheroni lại không tin tưởng Van der Meyde. Thất vọng vì ít được ra sân, anh ném mình vào cuộc sống về đêm. “Tôi bắt đầu nhậu nhẹt và đi chơi đêm thường xuyên từ mùa giải thứ hai tại Inter. Tôi cũng cá độ bóng đá. Nó giống như một cuộc trốn chạy khỏi bóng đá”, Van der Meyde thừa nhận.

Hai mùa “lạc loài” ở Inter không làm Van der Meyde mất giá. Everton vẫn trải thảm đỏ chào đón cầu thủ chạy cánh người Hà Lan vào mùa Hè 2005 với mức lương 37.000 euro/tuần. “Tôi kiếm được gấp đôi so với thời ở Inter. Tôi liền mua một chiếc Ferrari, và điểm dừng chân đầu tiên là quán bar Newz, một điểm nóng tại Liverpool. Sau vài giờ nốc rượu, tôi lái xe tới câu lạc bộ thoát y”, Van der Meyde nhớ lại những ngày đầu tại Everton.

Cuộc sống ăn chơi bệ rạc khiến cơ thể Van der Meyde không còn đáp ứng được yêu cầu khắc nghiệt tại Premier League. Tuyển thủ Hà Lan dính chấn thương từ đầu mùa tới tháng 10, sau đó lại chấn thương từ tháng 12 tới tháng 3. Van der Meyde chỉ có 10 lần ra sân tại Premier League trong mùa đầu tiên ở Everton, không bàn thắng, không kiến tạo và quá nhiều nỗi thất vọng.

Ở Everton, Van der Meyde nghiện rượu ngày một nặng. Cuộc tình với một vũ nữ thoát y khiến cuộc hôn nhân của cầu thủ này tan vỡ. Vợ Van der Meyde thuê thám tử theo dõi và phát hiện ra chồng lăng nhăng với gái hộp đêm. HLV David Moyes thì cực ghét những cầu thủ vô kỷ luật. Tất cả đẩy Van der Meyde lún sâu vào tệ nạn: “Tôi sử dụng cocain, uống rượu và tiệc tùng 7 ngày mỗi tuần. Tôi không thể tập trung vào bóng đá hay bất cứ thứ gì khác. Cuộc sống của tôi chỉ có rượu, ma túy và gái đẹp”   

Ngôi sao Youtube
Van der Meyde rời Everton vào năm 2009 như một cầu thủ hết đát. Sau những nỗ lực làm lại bất thành ở PSV, Van der Meyde từ giã sân cỏ ở tuổi 31. Một tài năng vụt lóe sáng đã tàn lụi nhanh chóng. 

Rượu, ma túy, cờ bạc và trầm cảm đã giết chết sự nghiệp đỉnh cao của anh nhưng không thể đánh gục người đàn ông bản lĩnh này. Sau khi giải nghệ, Van der Meyde ra tự truyện kể về tuổi trẻ lầm lỡ. Còn hiện tại ở tuổi 41, cựu tuyển thủ Hà Lan có một gia đình hạnh phúc với người vợ thứ hai và hai con gái. Van der Meyde bây giờ là một Youtuber nổi tiếng với 224 nghìn người theo dõi. Cựu cầu thủ Everton có serie thú vị “Lên xe cùng Andy” (Bij Andy in de auto), trong đó anh vừa lái xe vừa tán chuyện với các danh thủ như Romelu Lukaku, Ibrahimovic, Hakim Ziyech, Frenkie De Jong. Mỗi tập đều có hàng triệu lượt xem nơi khán giả lần đầu được biết đến những góc khuất của các danh thủ mà họ chỉ tiết lộ với Van der Meyde.