Những ai từng trực tiếp theo dõi trận chung kết Champions League năm ấy, trên sân Nou Camp hoặc qua truyền hình, hẳn đều không thể quên khoảnh khắc Samuel Kuffour gục xuống mặt cỏ, vật vã vừa khóc vừa đấm tay xuống đất. Hậu vệ người Ghana đã chơi một trận đầy nỗ lực, cùng các đồng đội ở hàng thủ Bayern vô hiệu hóa mọi pha hãm thành của M.U trong suốt 90 phút. Nhưng như thế là không đủ. Bởi trận đấu có tới 93 phút và trong 3 phút bù giờ nghiệt ngã ấy, số phận đã lấy tất cả khỏi tay Kuffour cùng các đồng đội. 2 bàn thắng nhanh như điện, một của Sheringham, một của Solskjaer giúp M.U lội ngược dòng đánh bại Bayern theo cách mà Kuffour không tin nổi. 

“Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn không dám xem lại trận đấu đó. Lỡ nhìn thấy ai đang xem trận ấy trên truyền hình, trên máy tính hay trên điện thoại, tôi đều phải quay mặt, lờ đi”, giữa tiếng còi xe inh ỏi ở thủ đô Accra (Ghana), Kuffour kể lại với tờ The Times. 

Kuffour sau khi giải nghệ năm 2009 đã về lại quê nhà “vui thú điền viên”. Ông xa rời hẳn môi trường bóng đá, thi thoảng chỉ làm BLV cho các đài truyền hình khi có những giải đấu lớn. Nhưng đằng sau vẻ ngoài bình an ấy là một tâm hồn vẫn rỉ máu vì nỗi đau ở Nou Camp năm 1999. “Nhiều lúc, tôi lại tự hỏi rằng có điều gì sai ở Nou Camp năm ấy hay không, và tại sao mọi chuyện lại ra nông nỗi ấy”, cựu trung vệ Bayern nói. “Tôi đã chơi tốt. Tôi khóa chặt Yorke tới mức còn thường xuyên nói trêu cậu ta rằng, “tôi đã bỏ cậu vào túi rồi nhé”. Chúng tôi đã làm chủ trận đấu. Vậy mà tất cả sụp đổ trong chớp mắt. Như một trò đùa của số phận”.

Sau 20 năm chưa nguôi nỗi buồn, Kuffour có thể tìm sự đồng cảm nơi ông thầy cũ Ottmar Hitzfeld. Nhà cầm quân của Bayern năm ấy đến bây giờ cũng chưa thể tiêu hóa được thất bại trước M.U. Mỗi khi nhắc tới trận chung kết tại Nou Camp, chiến lược gia lão làng này lại tỏ ra tiếc nuối. Hitzfeld cho biết: “Tôi vẫn giữ quan hệ rất tốt với HLV Alex Ferguson bên phía M.U. Chúng tôi tâm sự với nhau nhiều thứ. Nhưng trận chung kết ở Nou Camp là đề tài cấm kỵ. Chúng tôi đều hiểu rằng trận đấu đó với người này là đỉnh cao hạnh phúc còn với người kia là tận cùng nỗi đau”.  

Cũng như cậu học trò Kuffour, Hitzfeld vẫn nhớ vẹn nguyên sự sửng sốt trước những diễn biến kinh hoàng trong 3 phút bù giờ. “Đến phút 90, mọi thứ vẫn ổn với chúng tôi. Thậm chí, Jancker và Scholl còn suýt ghi thêm cho chúng tôi bàn thắng ở cuối trận. Nhưng rồi bỗng nhiên Sheringham ghi bàn. Rồi lại một bàn thắng nữa. Mọi thứ đến nhanh như một cơn bão vậy”, Hitzfeld nhớ lại.

Sau trận chung kết năm ấy, Hitzfeld lại cùng Bayern lọt vào một trận chung kết Champions League khác, khi họ chạm trán Valencia tại San Siro. Lần này, số phận đã mỉm cười với Hitzfeld, Hùm xám đánh bại đội bóng Tây Ban Nha trên chấm luân lưu sau khi hòa 1-1 ở 120 phút thi đấu. Nhưng với Hitzfeld, sự bù đắp ấy vẫn không giúp ông quên được 3 phút rơi từ thiên đường xuống địa ngục tại Nou Camp năm 1999. “Sự an ủi không có trong từ điển của những người Bayern. Chúng tôi lúc nào cũng muốn chiến thắng. Và khi thất bại theo cách không thể tin nổi năm 1999, chẳng gì an ủi được chúng tôi”, HLV 70 tuổi người Đức nói.