Trận thắng Albania rạng sáng qua, Ikone được vào sân cuối trận và anh lập tức ghi dấu ấn bằng bàn thắng nâng tỷ số lên 4-0. Đó là màn ra mắt không thể tuyệt vời hơn của cầu thủ 21 tuổi, người bạn thân thiết của Kylian Mbappe. 

Ikone và Mbappe cùng sinh năm 1998, năm ĐT Pháp lần đầu đăng quang ngôi vô địch World Cup. Nhưng có điều, Ikone sinh trước thời điểm Les Bleus nâng cao cúp vàng, còn Mbappe chào đời sau đó hơn 5 tháng. Cả hai gặp nhau lần đầu năm 2004, khi mới 6 tuổi và cùng đầu quân cho AS Bondy, nơi mà cả hai đã “hành hạ” hàng thủ của các CLB ở giải đấu vùng Seine-Saint-Denis. Họ cùng học chung một lớp văn hóa và giành được hầu như tất cả các giải thưởng về bóng đá cấp trường học của thành phố. Với rất nhiều điểm tương đồng, hai cậu bé thân thiết với nhau ngay tức khắc.

Vì cha Mbappe khi ấy chính là HLV đội trẻ AS Bondy, nên Ikone và Mbappe lại càng gắn bó. Có những thời điểm Ikone ăn ở tại nhà Mbappe để tiện cho việc học tập, rèn luyện. “Cũng giống như Kylian, Jonathan luôn là một trong những cậu học trò xuất sắc nhất. Cậu ấy rất khiêm tốn, chăm chỉ và luôn thể hiện được dự vượt trội. Ngay cả khi mới 11, 12 tuổi, Kylian và Jonathan đã đá cho đội U15 rồi”, Jean-Francois Suner, GĐTT của AS Bondy, nhớ lại về hai tài năng của bóng đá Pháp.

Sau đó, Ikone gia nhập lò đào tạo trẻ PSG lúc 12 tuổi, nơi anh ký hợp đồng chuyên nghiệp trước khi chuyển sang Montpellier và bây giờ là Lille.

Còn Mbappe đến Học viện Clairefontaine rồi Monaco và PSG. Cả hai không còn chung màu cờ sắc áo từ đó, nhưng luôn dành cho nhau tình cảm trân quý. “Tôi rất mừng cho Jonathan. Cuối cùng thằng bé cũng đạt đến trình độ mà tôi kỳ vọng ở nó. Hồi tháng 4/2019, lúc Jonathan đến thăm tôi và Kyky, tôi đã bảo hai đứa: Nếu các con có thể làm lại những gì các con từng làm lúc nhỏ ở một trình độ cao hơn, thì điều đó thật đặc biệt và các con sẽ thành công”, ông Wilfried Mbappe, người thầy đầu tiên của cả hai, cho biết.

Vậy là những gì cha Mbappe mong muốn đã trở thành sự thực. Ikone cuối cùng cũng được lên tuyển. Không những thế, anh còn ghi bàn đầu tiên ngay trong trận ra mắt dưới sự chứng kiến của người bạn thân Mbappe. Sau 15 năm kể từ lần đầu gặp gỡ, họ vẫn gắn bó với nhau. Mbappe là người đầu tiên gọi điện chúc mừng Ikone khi biết tin cậu bạn được triệu tập. Tan trận Pháp - Albania, Mbappe lẻn vội vào phòng thay đồ ĐT Pháp để bá vai bá cổ Ikone, chúc mừng cậu bạn thân ghi bàn ngay trận ra mắt. 

Ngay sau trận đấu, Mbappe đăng ảnh chụp chung rất tươi cùng Ikone và đi kèm là dòng trạng thái được tới 2 triệu người thích và gần 4.000 bình luận. Về phần mình, Ikone cho biết anh vô cùng hạnh phúc vì Mbappe là người đầu tiên chúc mừng anh. Gần 10 năm trước, Mbappe và Ikone là 2 cầu thủ trẻ tài năng nhất của AS Bondy, đến mức các HLV khi xếp đá tập bao giờ cũng phải chia mỗi người một bên cho cân bằng. Còn bây giờ, họ đang trở thành hai niềm hy vọng trên hàng công của Les Bleus.

Ikone rất biết ơn cha của Mbappe, HLV của AS Bondy khi xưa, đã dìu dắt anh trong những ngày đầu. Sau đó Ikone và Mbappe còn sát cánh với nhau ở các đội trẻ của Pháp. Sự nghiệp của Mbappe thăng tiến nhanh hơn Ikone nhưng tiền đạo của Lille cũng đã bắt đầu ghi dấu ấn trong màu áo Les Bleus. Đợt này Mbappe dính chấn thương nên không thể có mặt trên đội tuyển. Nhưng nếu cứ duy trì đà thăng tiến như thế, Ikone hoàn toàn có thể chung vai với cậu bạn tri kỷ Mbappe trong màu áo lam.