Công việc quan trọng nhất của HLV trưởng Ludovic Batelli trong những ngày qua là thuyết phục các CLB nhả quân cho U20 Pháp. Giải U20 World Cup diễn ra vào thời điểm cuối mùa giải của bóng đá châu Âu, chưa kể FIFA yêu cầu chốt danh sách đội hình rất sớm (8/5) đã thực sự làm khó U20 Pháp. Các CLB đều không muốn nhả cầu thủ vào lúc này. Nancy đã kiến nghị lên LĐBĐ Pháp (FFF) xin giữ lại hậu vệ Faitout Maouassa vì cuộc chiến trụ hạng ở Ligue 1 và được chấp thuận.

Kylian Mbappe và Ousmane Dembele cũng ở lại Monaco và Dortmund vì lý do tương tự. FFF không ép buộc thái quá các đội bóng, nhất là với những cầu thủ có tầm ảnh hưởng lớn tại CLB. Mbappe còn phải gánh vác hàng công Monaco trong cuộc đua khốc liệt tới chức vô địch Ligue 1. Dembele cũng là nhân vật không thể thay thế trên hàng công Dortmund. Việc hai tài năng trẻ này vắng mặt tại Hàn Quốc không chỉ là tổn thất lớn của U20 Pháp mà còn là của cả giải U20 thế giới.

Với trường hợp của Mbappe, còn có cả sự can thiệp của Didier Deschamps. Vị thuyền trưởng ĐT Pháp đã đích thân yêu cầu HLV Batelli nhường sao trẻ Monaco cho Les Bleus. Bởi ngày 18/5 tới, Deschamps sẽ công bố danh sách ĐT Pháp cho hai trận gặp Paraguay và Thụy Điển vào đầu tháng 6. Mbappe và cả Dembele sẽ có mặt trừ phi chấn thương.

“Chúng tôi đã gặp sức ép không nhỏ từ các CLB”, HLV Ludovic Batelli thừa nhận trên L’Equipe. Ngoài Mbappe, Dembele, một tên tuổi đáng chú ý khác là tiền vệ Maxime Lopez cũng không góp mặt. Marseille đã không chấp thuận nhả phát hiện lớn nhất mùa giải của họ cho đội U20 Pháp. Với Lucas Tousart, Lyon “thả” cho về U20 Pháp kèm điều kiện tài năng 20 tuổi phải quay lại phục vụ Lyon nếu họ lọt vào chung kết Europa League.

Vắng nhiều ngôi sao nhưng U20 Pháp vẫn mang tới Hàn Quốc lực lượng rất mạnh. Không phải vô cớ mà các nhà cái xem đội bóng của HLV Batelli là ứng viên vô địch số một với tỷ lệ đặt 1 ăn 7. Ứng viên thứ hai là Uruguay chỉ được đặt 1 ăn 12.

Nhìn chung, U20 Pháp vẫn giữ được lực lượng nòng cốt từng vô địch U19 châu Âu 2016. Đó là những Bernardoni, Onguene, Augustin, Tousart, Blas, Poha, Harit. Đáng chú ý có tiền đạo 19 tuổi Marcus Thuram, con trai của cựu danh thủ Lilian Thuram. Sau một năm, thế hệ U19 vô địch châu Âu của Pháp đã trưởng thành hơn để tiếp tục chinh phục sân chơi thế giới.

Trong dàn cầu thủ đồng đều, chất lượng của Pháp không thiếu những cá nhân nổi bật có thể làm nên chuyện lớn. Có thể kể tới Nkunku, tiền vệ đã ra sân 16 lần mùa này trong màu áo PSG và từng chơi khá tốt trước Barcelona tại Champions League. Còn trên hàng công, Augustin (PSG) và Saint-Maximin (Bastia) là hai gương mặt được chờ đợi nhất. Riêng Allan Saint-Maximin đang nhận được sự thu hút đặc biệt của nhiều đội bóng châu Âu. Cầu thủ nhỏ con này (1m73) có biệt tài rê dắt, hiện dẫn đầu Ligue 1 mùa này về rê bóng (4,5 lần/trận). U20 World Cup rất có thể là nơi giúp Saint-Maximin bước ra ánh sáng.

Tại U20 World Cup, U20 Pháp sẽ chơi trận ra quân với U20 Honduras vào ngày 22/5. Sau đó, đoàn quân của HLV Batelli lần lượt gặp U20 Việt Nam (25/5) và U20 New Zealand (28/5).