Nếu ghép hai dữ kiện “cầu thủ” và “golf”, chắc chắn người ta sẽ nghĩ đến Gareth Bale. Ngôi sao Xứ Wales mê môn thể thao quý tộc này đến nỗi từng bị các CĐV Real Madrid chỉ trích là mất phong độ vì mải đánh golf thay vì tập luyện. Đáp lại, các CĐV Xứ Wales chế nhạo lại bằng tấm băng-rôn mang dòng chữ: “Xứ Wales, Golf, Real Madrid. Theo thứ tự trên”. Nhưng tất nhiên, Bale chỉ dám nhận golf là “một sở thích cá nhân”.
Ở tuổi 32, thần đồng một thời của bóng đá Anh giờ đã trở lại điểm xuất phát Southampton. Nhưng Theo Walcott chính là một phần của thế hệ lớn lên cùng cả hai môn thể thao là golf và bóng đá. Cầu thủ chạy cánh này từng có thành tích âm 10 gậy trong một trận đấu năm 2018. Nhưng đỉnh cao của Walcott phải là khi sát cánh cùng tay golf chuyên nghiệp Justin Rose ở hạng mục hỗn hợp tại giải BMW PGA Championship năm 2013.
James Milner là một người đa tài, không chỉ học giỏi mà chơi thể thao cũng rất cừ. Trước khi theo nghiệp bóng đá, anh từng chơi cricket và chạy 100 mét. Ngoài ra, Milner còn là một tay golf cừ khôi khi từng là bạn tập của golfer đang đứng thứ 19 thế giới, Tyrrell Hatton. Giải thích cho niềm đam mê này, anh đã thừa nhận với kênh BBC Sport là: “Golf là lựa chọn tuyệt vời, khi bạn muốn trút bỏ áp lực từ bóng đá”.
Tiền đạo của Tottenham cũng mê golf không kém gì Gareth Bale. Và khi Bale còn khoác áo Spurs theo hợp đồng cho mượn, anh thường rủ cầu thủ Xứ Wales và hai đồng đội khác là Eric Dier và Ben Davies đi “cuốc đất”. Dù không vụt xa bằng Bale, nhưng Kane lại giỏi hơn ở cự ly ngắn. Anh thường đưa ảnh mình chơi golf lên mạng xã hội và địa chỉ quen thuộc của chân sút 28 tuổi này là CLB golf Centurion ở Hemel Hempstead.
Giống đồng hương Sergio Aguero, Carlos Tevez cũng là một golfer cứng cựa và thường rủ các đồng đội ở Man United và Man City đi chơi cùng. Vì mê golf, tiền đạo người Argentina từng sẵn sàng làm caddie cho tay golf chuyên nghiệp Andres Romero ở giải Open tại Royal Lytham năm 2012. Tevez thậm chí từng thừa nhận trên tờ Clarin là anh “yêu thích golf hơn bóng đá”, và “sẵn sàng chuyển kênh để xem golf kể cả khi TV đang phát trận El Clasico”.
Kyle Walker thuộc nhóm các quý ông có sở thích đánh golf mỗi lần tập trung ĐT Anh. Hậu vệ của Man City từng khoe khoang trong một bài phỏng vấn là anh có thể đánh trái bóng đi xa “khoảng 32-330 yard” (xấp xỉ 300 mét). Nhưng vì là một người rất chuyên nghiệp, Walker sẽ không chơi golf ngay trước trận đấu để tránh chấn thương. May cho Walker là HLV Pep Guardiola cũng thích golf, nên anh có thể làm vài cú swing khi rảnh rỗi.
John Stones bắt đầu chơi golf từ khi còn ở học viện bóng đá của Barnsley. Giờ thì anh hay chơi cùng đồng đội ở Man City và ĐT Anh, Kyle Walker và cựu hậu vệ của Everton, Phil Jagielka. Trả lời phỏng vấn tờ Today’s Golfer, trung vệ này thừa nhận anh gặp vấn đề về khả năng duy trì sự tập trung và ổn định khi chơi golf. Vì thế, anh có thể “đánh vài cú rất tuyệt, sau đó là vài gậy cực kỳ tệ hại”.
Mỗi lần ĐT Anh tập trung ở trung tâm St George’s Park là Jordan Pickford lại cùng vài đồng dodoijmof tới chơi golf ở các sân The Grove hoặc The JCB gần đó. Thủ thành của Everton cho biết thần tượng của mình là Tiger Woods và từng “nổ” trên kênh Sky Sports là anh có thành tích âm 15 gậy “trong một ngày đẹp trời”. Còn thực tế, trong lần tham dự thử thách đánh golf xa 99 yard, Pickford đứng... đội sổ với thành tích 85 yard.
Adam Lallana mê golf đến nỗi hùn vốn cùng đồng đội cũ ở Liverpool là James Milner để mở công ty quản lý các golfer. Bước đầu, công ty White Rose Sports Management Limited của bộ đôi này đã chiêu mộ được những tài năng trẻ như Ben Schmidt. Nhưng bản thân tiền vệ 33 tuổi cũng là một golfer không tệ. Như chính Lallana thừa nhận thì việc chuyện tới Brighton cũng khiến anh có nhiều thời gian hơn dành cho golf, vì... ít được ra sân hơn.
Đội trưởng của Southampton vẫn nổi tiếng với kiểu ăn mừng bàn thắng bằng động tác vung gậy golf và làm một cú swing về phía khán đài. Nhưng ít người biết, niềm đam mê golf và cả cách ăn mừng đấy của James Ward-Prowse đều xuất phát từ cậu con trai Oscar. Tại Southampton, tiền vệ này có hai cạ đánh golf là Alex McCarthy và Stuart Armstrong. Trước khi chuyển đến Aston Villa, Danny Ings cũng từng là thành viên hội mê golf ở Southampton cùng Ward-Prowse.
