Nhắc tới Ronaldo là phải nhắc tới Messi và ngược lại. Phong cách thi đấu khác nhau, cá tính cũng khác nhau song điểm chung của bộ đôi ngôi sao nổi tiếng là họ đã tạo nên một cặp đối đầu thuộc dạng kỳ phùng địch thủ trong làng bóng đá thế giới. Cả hai đã trải qua 9 mùa giải đỉnh cao trong sự nghiệp với việc thường xuyên chạm mặt nhau khi chơi cho các câu lạc bộ kình địch Barca và Real Madrid. Ronaldo và Messi là hai trong số những cầu thủ được vinh danh nhiều nhất từ trước đến nay, khi giành được tổng cộng 76 danh hiệu lớn: Messi 42, còn con số đó với Ronaldo là 34.
Messi và Ronaldo so tài với nhau lần đầu tiên khi MU gặp Barca ở trận bán kết Champions League 2007/08 và ngay lập tức đã trở thành những đối thủ lớn của nhau. Sự so kè của ngôi sao người Argentina, Messi và ngôi sao người Bồ Đào Nha, Ronaldo còn thể hiện rõ nét qua quãng thời gian cả hai còn chơi bóng tại Tây Ban Nha. Từ năm 2009 đến 2018, cả hai đã đối đầu ít nhất hai lần mỗi mùa trong các trận El Clasico, chưa kể các giải đấu như Cúp Nhà Vua Tây Ban Nha, Siêu Cúp Tây Ban Nha và 2 lượt trận tại bán kết Champions League trong năm 2011.
Lần gần nhất cả hai đối đầu với nhau là ở trận đấu diễn ra vào ngày 21/1/2023. Ronaldo thi đấu cho đội các ngôi sao tập hợp lại từ Al Hilal và Al Nassr, còn Messi thi đấu cho PSG. Tưởng rằng đây sẽ là màn so tài cuối cùng của hai biểu tượng bóng đá đương đại nhưng cả hai lại cho thấy họ sẽ đeo bám nhau đến cùng ra sao, khi hứa hẹn sắp tới sẽ tạo ra trận đại chiến khuấy đảo làng bóng đá thế giới ở quốc gia dầu mỏ Saudi Arabia.
Messi đồng ý tới Al Hilal, đó là thông tin rầm rộ đang gây sốt với nhiều người. Nhưng hiếm ai biết, Messi nhận lời tới Al Hilal với điều kiện bắt buộc, đó là Messi phải nhận lương cao hơn Ronaldo. Theo tờ El Chiringuito, đạo diễn cho màn chuyển tới Al Hilal từ PSG của Messi là cha ruột , đồng thời là đại diện của Messi, ông Jorge Messi. Cụ thể, Messi thoạt đầu đòi mức lương 660 triệu USD/năm nhưng sau đó, theo một số nguồn tin, Messi đồng ý chốt ở mức lương 386,5 triệu USD/năm.
Qua đây, Messi đã viết tiếp cuộc ganh đua chưa từng có trong lịch sử bóng đá thế giới, khi đeo bám Ronaldo đến cùng với điểm hẹn là Saudi Arabia và những hợp đồng sặc mùi tiền. Trận đại chiến giữa Messi và Ronaldo là màn so tài mà tự bản thân nó đã đem lại sức hút khiếp cho tất cả, từ người hâm mộ, nhà tài trợ, đơn vị tổ chức sự kiện, giới truyền thông... Và đương nhiên, người hâm mộ rồi đây sẽ lại có được những phút giây bùng nổ khi tiếp tục có cơ hội dõi theo màn tái đấu của bộ đôi ngôi sao lẫy lừng tên tuổi như Ronaldo và Messi.
