Zenden từng là một trong những cầu thủ chạy cánh hàng đầu châu Âu cách đây gần hai thập kỷ. Nhưng ít ai biết rằng, cầu thủ người Hà Lan còn có đai đen judo từ năm 14 tuổi và từng 3 lần vô địch tại quê nhà, tỉnh Limburg. Zenden gia nhập lò đào tạo của CLB MVV Maastricht từ năm 11 tuổi. Trước khi đến với bóng đá, Boudewijn rất mê judo. Cha anh, ông Pierre Zenden, là một võ sư judo tài năng, đã rèn luyện cho cậu con trai thứ vừa mê bóng đá vừa mê võ một cách rất khắt khe. Đến năm 16 tuổi, Zenden mới xác định theo đuổi nghiệp quần đùi áo số.

“Cha tôi là một võ sư judo. Chỉ tiếc rằng chấn thương đầu gối buộc ông phải nghỉ hưu sớm. Thế nhưng, ông luôn gắn bó với môn thể thao này, hợp tác với nhà VĐTG và Olympic người Hà Lan, Anton Geesink, để quảng bá một chương trình judo trên khắp thế giới. Ngoài ra, cha tôi cũng là một bình luận viên judo cho đài truyền hình quốc gia Hà Lan và mở trường dạy võ tại nhà”, Zenden chia sẻ về người cha võ sư trên FourFourTwo.

Qua đó, Zenden cũng tiết lộ từ khi anh mới biết đi, chỉ cần chạy xuống cầu thang là đã tới lò dạy võ của cha. Vì thế, việc anh tham gia vào các khóa học võ của cha từ lúc còn rất nhỏ như một “lựa chọn bản năng”. Dù năm nay đã 80 tuổi, nhưng ông Pierre vẫn tham gia giảng dạy, tập luyện judo hàng ngày để duy trì sức khỏe, sự minh mẫn. Trường dạy võ này giống như một công ty gia đình nhà Zenden và vẫn tồn tại cho đến tận bây giờ.

Nhờ judo, nên Boudewijn có tinh thần kỷ luật và ý thức rèn luyện thể lực từ khi còn rất nhỏ. “Judo đã mang lại cho tôi rất nhiều lợi thế. Tôi không có thể hình lý tưởng, nhưng không nhiều cầu thủ có sức bền và sự dẻo dai như tôi. Khi học võ, bạn học cách giữ thăng bằng, sử dụng sức mạnh một cách khôn ngoan và đập tan mọi thất bại. Tôi không bao giờ bị chấn thương bởi những cú ngã trên sân. Tất cả đều nhờ vào judo và tinh thần thượng võ”, Zenden rất đỗi tự hào về bản thân từng có đai đen judo.

Tuy nhiên, Zenden cũng có những tật xấu. Một trong số đó là thói quen thích trêu đùa đồng đội và thể hiện mình. Vì thế mới có chuyện, Zenden rất muốn thể hiện các kỹ năng võ thuật với đồng đội mỗi khi có dịp. Trong một lần, mọi thứ đã không diễn ra theo dự tính của cựu tiền vệ cánh người Hà Lan. “Tôi có một thử thách nhỏ về judo với Xavi, khi ấy đang dựa một tay trên giường. Thật không may, chiếc giường có bánh xe khiến anh ấy trượt chân và bị trật khớp vai. Xavi đã phải nghỉ thi đấu mất vài tuần”, Zenden tiết lộ. Rất may, Xavi không bị ảnh hưởng lâu dài từ chấn thương ấy và sau đó trở thành một trong những tiền vệ hay nhất cùng thế hệ với 25 danh hiệu lớn cùng đội chủ sân Nou Camp cũng như 1 lần VĐTG và 2 lần vô địch EURO cùng ĐT Tây Ban Nha.

Do là con nhà võ nên Zenden sống rất điều độ, ăn chay từ năm 19 tuổi và có một sự nghiệp đáng nhớ tại nhiều CLB hàng đầu châu Âu cũng như ở ĐT Hà Lan. Zenden sinh năm 1976 và là đồng đội của Xavi tại Barca trong 3 mùa, từ 1998-2001. Anh vô địch La Liga trong mùa đầu tiên khoác áo đội bóng xứ Catalunya và giành ngôi á quân năm 2000. Tuy nhiên, sau khi ông Louis van Gaal từ chức HLV trưởng Barca năm 2000, Zenden ngày càng ít được ra sân và anh được Chelsea mua lại vào mùa Hè 2011 với giá 8,5 triệu euro.

Sau 2 năm khoác áo The Blues, Zenden thay đổi CLB 4 lần, trước khi chính thức treo giày năm 2011. Trong màu áo ĐT Hà Lan, cựu cầu thủ chạy cánh này đã chơi 55 trận và ghi được 7 bàn. 

XEM THÊM:

Đội hình hay nhất từ đầu mùa theo số áo: Không Ronaldo, Neymar, Alisson và De Bruyne

5 điều răn về sự giả dối của con số thống kê trong bóng đá

Top 10 cầu thủ nhận lương cao nhất thế giới: Messi cho Ronaldo ngửi khói