Tổn thất nghiêm trọng
Koulibaly đã nhận đủ 2 thẻ vàng từ đầu giải. Một là trong trận gặp Uganda tại vòng 1/8 và hai là ở trận bán kết vừa qua với Tunisia do lỗi để bóng chạm tay trong vòng cấm (Sassi của Tunisia sút phạt đền hỏng). Theo thể thức tại CAN 2019, trung vệ 28 tuổi này sẽ “tự động” bị treo giò trong trận chung kết gặp Algeria.
“Đó là tổn thất quá lớn cho chúng tôi. Kalidou là chốt chặn quan trọng nhất ở hàng phòng ngự Senegal. Nhưng chúng tôi sẽ chơi hết sức mình cho cả phần của cậu ấy”, tiền vệ Badou N’Diaye cho biết. HLV trưởng Aliou Cisse của ĐT Senegal cũng không giấu được lo lắng: “Trận chung kết là lúc chúng tôi cần Kalidou nhất. Cậu ấy có bản lĩnh tuyệt vời ở các trận đánh lớn”.
Năm 2015 khi mới nhậm chức HLV trưởng ĐT Senegal, Aliou Cisse đã phải ra sức thuyết phục Koulibaly lúc đó cũng được Didier Deschamps chèo kéo về ĐT Pháp. Cuối cùng, Koulibaly chọn Senegal vì lời hứa của Cisse: “Tôi sẽ giúp cậu có mặt ở World Cup và chơi trận chung kết CAN”. Bây giờ thì Cisse đã hoàn thành lời hứa khi Senegal tới World Cup 2018 và lọt vào chung kết CAN 2019. Nhưng Koulibaly lại tự phá bỏ cơ hội của mình bằng những chiếc thẻ vàng tai hại.
“Nếu phải trả tới 2 triệu euro để được xóa thẻ, tôi sẵn sàng trả ngay”, trung vệ Napoli tiếc nuối. Người Senegal đã phải chờ suốt 17 năm qua để trở lại trận chung kết CAN, và Koulibaly lại bỏ lỡ dịp trọng đại này. LĐBĐ Senegal (FSF) đang xem xét việc gửi đơn lên CAF xin xóa thẻ vàng thứ hai của Koulibaly. FSF sẽ gửi kèm băng hình trận bán kết để thấy rằng lỗi chạm tay trong vòng cấm của trung vệ này là vô tình. Senegal muốn làm tất cả để thủ lĩnh hàng thủ của họ được đá trận chung kết, dù hy vọng là vô cùng nhỏ nhoi.
Ai sẽ thay Koulibaly?
Trong tay HLV Aliou Cisse không có gương mặt nào có thể thay thế hoàn hảo Koulibaly, người đang nằm trong số những trung vệ hay nhất châu Âu. Dù vậy, vị thuyền trưởng Senegal vẫn phải chọn ra một gương mặt khả dĩ nhất để đá cặp với Cheikhou Kouyate. Chỉ có hai cái tên để Cisse chọn lựa: Salif Sane hoặc Pape Abou Cisse. Cả hai “ngọn sào” này đều sở hữu sức mạnh và khả năng tranh chấp tốt, nhưng Salif Sane (1m96) có bề dày kinh nghiệm hơn so với Pape Abou Cisse (1m97).
Salif Sane (28 tuổi) đã có 33 lần khoác áo ĐT Senegal trong khi Pape Abou Cisse (23 tuổi) mới có 3 trận phục vụ Những chú sư tử vùng Teranga. Tại CAN 2019, Salif Sane đã có 3 lần vào sân từ ghế dự bị còn Pape Abou Cisse chưa được thi đấu phút nào. HLV Aliou Cisse nhiều khả năng sẽ không mạo hiểm sử dụng trung vệ trẻ thuộc biên chế Oympiakos trong một trận chung kết. Gần như chắc chắn Salif Sane (Schalke) sẽ thay thế Koulibaly đá cặp với Cheikhou Kouyate vào thứ Sáu này.
Salif Sane vừa có mùa giải thuyết phục trong màu áo Schalke (40 trận, 4 bàn thắng). Trung vệ trưởng thành từ Bordeaux không phải lựa chọn thiếu an toàn, nhưng chưa thể so sánh với Koulibaly. Những người Algeria sẽ xoáy vào khoảng trống ở hàng thủ Senegal.
| 39 - Trung vệ Kalidou Koulibaly đã có 39 lần khoác áo ĐT Senegal. Lần đầu tiên anh ra sân trong màu áo đội tuyển quê hương là vào tháng 9/2015. |
