Trong chuyến làm khách tới sân de la Cerámica của Villarreal, HLV tạm quyền Michael Carrick đã có sự thay đổi nhân sự đáng chú ý ở đội hình ra sân của Man United.

Theo đó, Bruno Fernandes phải ngồi dự bị để nhường vị trí hộ công quen thuộc cho Donny van de Beek. Điều này gây ra rất nhiều ngạc nhiên cho tất cả bởi khi còn tại vị, Ole Gunnar Solskjaer cũng không bao giờ để Fernandes ngồi ngoài dù màn trình diễn của anh có như thế nào đi chăng nữa.

Nhưng với Carrick, mọi thứ đã khác. Quyết định của Carrick có phần hợp lý nếu nhìn vào phong độ không tốt của Fernandes trong suốt thời gian qua. Ngược lại, Van de Beek đã rất nỗ lực và gây ấn tượng mạnh khi được trao cơ hội. Như ở trận Man United thua 1-4 trước Watford, Van de Beek vào sân từ ghế dự bị đã chơi cực hay và là người ghi bàn duy nhất cho đội khách. Nếu Cristiano Ronaldo và các chân sút Quỷ đỏ chắt chiu hơn từ những pha chuyền bóng của Van de Beek, số bàn thắng của MU ở trận đấu đó phải nhiều hơn 1 lần.

Được đá chính trước Villarreal sẽ là cơ hội tốt để Van de Beek thể hiện anh không hề dưới tài Fernandes dù thống kê ở Champions League 2021/22 của cựu cầu thủ Sporting Lisbon là quá chất lượng. 

Không có cầu thủ nào thực hiện nhiều đường kiến tạo hơn ở UEFA Champions League mùa này hơn Bruno Fernandes của Manchester United (4, ngang với Antony và Leroy Sané), trong khi anh cũng là người tạo ra nhiều cơ hội nhất trong số các cầu thủ (16).

Ngoài ra, Carrick cũng để Anthony Martial đá chính ở cánh trái thay cho Marcus Rashford còn Fred quay lại đá chính bên cạnh Scott McTominay, thế chỗ lão tướng Nemanja Matic. Trong khi đó, vị trí hậu vệ trái được giao cho Alex Telles thay vì Diogo Dalot sau khi Luke Shaw gặp chút vấn đề ở vùng đầu.

Cho tới trước trận đấu này, Man United và Villarreal đang có cùng 7 điểm nhưng đại diện nước Anh xếp trên nhờ hơn đối đầu. Đứng sau họ lần lượt là Atalanta (5 điểm) và Young Boys (3 điểm). Nếu Man United thắng Villarreal, họ sẽ giành vé đi tiếp.