Những kẻ thích rơi vào nghịch cảnh
Một lá cờ màu xanh in hình Frank Lampard được giương lên ở Stramford Bridge và HLV 41 tuổi dẫn các học trò tiến ra với nhiệm vụ đánh bại Lille để bước vào vòng knock-out Champions League. Và họ làm điều đó thật dễ dàng trong vòng 35 phút. Tammy Abraham, người đứng đầu thế hệ trẻ, và Cesar Azpilicueta, đại diện cho lớp cựu binh, đã đồng loạt nổ súng. Một sự kết hợp tuyệt vời, khẳng định thêm lần nữa cho việc Chelsea đang đi đúng hướng.
Thế nhưng giống như rất nhiều trận đấu khác dưới thời Lampard, The Blues tự đẩy mình vào nỗi sợ hãi. Họ đã đánh giá thấp Loic Remy, người chỉ ghi 12 bàn trong 2 mùa chơi bóng ở Stramford Bridge. Không ai theo kèm tiền đạo người Pháp, để cho anh nhận bóng và tung cú sút trời giáng vào cầu môn Kepa ghi bàn gỡ lại 1-2.
Đột nhiên Chelsea nhìn thấy viễn cảnh đáng sợ. Vì chỉ cần nhận thêm 1 bàn thua, họ sẽ rơi xuống Europa League. 12 phút còn lại, The Blues chơi trong sự hoang mang tột độ. Tiếng thét đầy giận dữ với bản thân của Michy Batshuayi sau pha dứt điểm vọt xà cùng những bước đi đầy âu lo của Lampard ngoài đường pitch đã cho thấy điều đó.
Thật may là Remy đã bỏ lỡ cơ hội bằng vàng phút bù giờ. Không có bàn thua nào nữa, và đội bóng của Lampard có thể thở phào. Một vấn đề ngày càng trở nên dai dẳng với Chelsea, đó là họ không có khả năng kiểm soát trận đấu. Với mọi đối thủ, sức mạnh và khát khao tuổi trẻ luôn đưa The Blues vào tình thế có lợi. Nhưng rồi thay vì kết liễu trận đấu, họ bỗng để mọi thứ tuột khỏi tay và cho phép đối thủ nhen nhóm hy vọng. Ngay cả với Lille, đội bóng trông như thể sẽ vỡ vụn tại Stamford Bridge và không có nổi cú sút trúng đích suốt 77 phút thì Chelsea vẫn để đối thủ vùng lên.
Sự bối rối của Lampard và giải pháp
Đó là lý do vòng bảng Champions League, tưởng khá dễ dàng, lại trở nên gập ghềnh không tưởng với The Blues. Sau trận khởi đầu thất bại trước Valencia, Chelsea giành 2 chiến thắng đáng khen ngợi ở Lille và Ajax bằng những bàn thắng ghi được vào phút cuối. Kế tiếp là trận hòa 4-4 với Ajax mà Lampard mô tả là “điên rồ”, cùng trận hòa 2-2 với Valencia khi dẫn trước 2-1 đến tận phút 81.
“Tôi có thích trận đấu này không ư? Không. Một chút cũng không”, HLV 41 tuổi nói trong phòng họp báo ở sân Mestalla, “Đã bao nhiêu lần tôi nói với các học trò phải nắm lấy thời cơ, nhưng kết quả là, chúng tôi lãng phí những tình huống để kết liễu đối thủ và không phòng ngự theo cách chúng tôi phải làm”.
Đêm thứ Ba, Lampard một lần nữa lại than thở về những điều quen thuộc, rằng Chelsea lẽ ra phải kết liễu trận đấu sớm hơn, rằng các cầu thủ phải tận dụng cơ hội tốt hơn thay vì gây nản lòng với những pha phung phí, đồng thời nhận lấy các bàn thua.
The Blues đã không phải trả giá bằng tấm vé vào vòng trong, nhưng họ có lý do để lo lắng khi chỉ kết thúc với ngôi nhì bảng. Chờ đón thầy trò Lampard ở vòng 1/8 sẽ là PSG, Barcelona, Juventus và Bayern. 3 mùa gần nhất được chơi ở Champions League, Chelsea đều dừng bước ở vòng này khi 2 lần nhận thất bại trước PSG và 1 lần bị Barcelona vượt mặt.
Từ nay đến lúc đó, Lampard phải hành động quyết liệt ở thị trường chuyển nhượng mùa Đông. Bằng mọi giá, ông phải lấp đầy các lỗ hổng và gia tăng yếu tố kinh nghiệm bằng những bản hợp đồng chất lượng. Nhược bằng không, Champions League tiếp tục là nỗi thất vọng ở Tây London.
