Cột mốc đặc biệt ở Madrid
Trận thư hùng ở Madrid đêm mai sẽ là dấu mốc chói lọi nhất đối với HLV nào giành chiến thắng. Bởi đơn giản, cả Juergen Klopp và Mauricio Pochettino đều chưa từng giành được một chiếc cúp châu Âu nào từ khi khởi nghiệp cầm quân tới nay.
Trận chung kết Champions League năm nay sẽ là trận thứ 795 của Klopp trên băng ghế chỉ đạo, sau 269 trận với Mainz, 318 trận cùng Dortmund và 207 trận với Liverpool. Ở đội bóng nào Klopp cũng để lại dấu ấn vô cùng đậm nét, cũng tạo ra những thay đổi vượt tầm cho CLB song những danh hiệu châu lục vẫn lảng tránh ông.
Ngày còn dẫn dắt Dortmund, Klopp đã vào đến chung kết Champions League (mùa 2012/13) nhưng không thắng nổi đại kình địch Bayern Munich. Về với Liverpool, chỉ trong vòng 4 năm, ông đã đưa The Kop đến với 3 trận chung kết các cúp châu Âu: Europa League 2015/16 gặp Sevilla, Champions League 2017/18 gặp Real Madrid và giờ đây là trận tranh ngai vàng giải đấu số một cựu lục địa với Tottenham.
Hai trận chung kết trước cùng Liverpool, Klopp đều thua khi đối thủ là những đội bóng giàu kinh nghiệm hơn, là những chiến lược gia có duyên đoạt cúp hơn. Nhưng ở trận này, đối thủ của Klopp không phải những người như thế. Bên kia chiến tuyến đêm mai là Mauricio Pochettino, một nhà cầm quân cũng chưa từng vô địch cúp châu Âu.
Thuyền trưởng của Tottenham trẻ hơn Klopp 4 tuổi và chưa từng kinh qua đội bóng lớn nào trước khi đến với Spurs. Vì thế, dù dấu ấn mà Pochettino tạo ra cho đội bóng London này vô cùng lớn, thì cũng không quá ngạc nhiên khi ông chưa từng giành được danh hiệu châu lục nào với Tottenham. 275 trận cầm quân ở đây, thành tích cao nhất mà Pochettino có được chỉ là ngôi á quân Cúp Liên đoàn Anh mùa giải 2014/15.
Trận đấu ở Wanda Metropolitano đêm mai là lần đầu tiên Pochettino đi xa đến thế tại cúp châu Âu. Và lần đầu ấy sẽ vô cùng chói lọi nếu ở vạch đích, nhà cầm quân 47 tuổi được nâng cao chiếc cúp bạc Champions League mà bao người mơ ước.
Vinh quang gọi tên ai?
Đấy là câu hỏi muôn đời khó trước mỗi trận chung kết. Với Klopp và Pochettino, chỉ có thể khẳng định được rằng, cả hai đều đang nắm giữ những lợi thế lớn của riêng mình trước trận cầu lịch sử. Điểm mạnh của Klopp chính là việc ông đã… thua quá nhiều trận chung kết. Nghe thật chua chát nhưng mà đúng. Sau 3 lần gục ngã trước cửa thiên đường tại cả Europa League lẫn Champions League, hẳn chiến lược gia 51 tuổi người Đức đã rút ra được nhiều bài học đắt giá.
Bài học ấy không chỉ là những nước cờ hiểm trên sa bàn, mà còn là cách tiếp cận bình tâm hơn, mang chất “thiền” hơn trước vinh quang. “Những thất bại càng lớn, càng đau đớn thì càng khiến tôi quyết tâm trở lại mạnh mẽ hơn. Thất bại chưa bao giờ làm tôi nản lòng”, Klopp khẳng định. “Ngày còn ở Mainz, tôi từng 2 lần gục ngã ở những trận tranh vé thăng hạng, nhưng đến lần thứ 3, chúng tôi đã giành quyền lên chơi ở Bundesliga. Tôi muốn Liverpool mang tinh thần ấy đến với trận chung kết Champions League”.
Những ai chưa tin vào thông điệp của Klopp có thể nhìn lại ngay vòng bán kết Champions League mùa này. Sau khi Liverpool bị Barca đè bẹp với tỷ số 3-0 ở lượt đi tại Nou Camp, chỉ mình Klopp là vẫn lạc quan khẳng định: “Chúng tôi chưa bị loại”. Và kết quả là gì? Liverpool thắng lại Barca tới 4-0 ở lượt về để có mặt tại trận chung kết với Tottenham.
Nhưng đối thủ của Klopp, Pochettino lại đang chứng tỏ cái duyên của một chuyên gia gây sốc. Từ chỗ có nguy cơ bị loại ngay vòng bảng, Tottenham của Pochettino xuất sắc vùng lên cầm hòa Barca, đánh bại PSV, Inter ở 3 trận cuối và cán đích thứ nhì bảng B. Phần sau đó còn hấp dẫn hơn. Đoàn quân của Pochettino đè bẹp Dortmund, đội khi ấy đang dẫn đầu BXH Bundeliga, bằng 2 trận thắng tuyệt đối ở vòng 1/8. Tiếp đến là Man City, đội cũng đang làm mưa làm gió ở Premier League, gục ngã dưới chân Tottenham tại tứ kết.
Và cuối cùng, nhà vô địch tuyệt đối của giải VĐQG Hà Lan năm nay, Ajax Amsterdam ghi tên mình là nạn nhân tiếp theo. Không một đối thủ nào trong số đó khiến Pochettino run sợ. Tiền đạo Son Heung-min kể, khi Tottenham bị Ajax dẫn 2-0 trong trận bán kết lượt về, Pochettino vẫn bình chân như vại. “Khi ấy, Ajax dẫn chúng tôi tới 3-0 sau 2 lượt trận. Nhưng Pochettino tỏ ra rất thư thái trong giờ nghỉ giữa 2 hiệp. Ông ấy luôn tin rằng, đây là mùa bóng của Tottenham. Sự tự tin ấy khiến chúng tôi vững tâm hơn rất nhiều”.
Khi trái bóng chung kết còn lăn, Pochettino vẫn có quyền tự tin khẳng định đây là mùa giải Tottenham được gọi tên cho vinh quang. Ngược lại, trọng tài chưa nổi còi mãn cuộc, Klopp vẫn có quyền khẳng định rằng, đã đến lúc Liverpool xóa dớp thua chung kết. Giữa họ, ai là người nói đúng? Câu trả lời sẽ có ở Wanda Metropolitano, đêm mai.
| 1 - Nếu đánh bại Liverpool, Tottenham sẽ có lần đầu tiên vô địch C1/ Champions League, đồng thời trở thành đội bóng thứ 23 đăng quang tại giải đấu này. |
