Đại chiến kim tiền PSG vs Man City

Năm 2008, tỉ phú Sheikh Mansour mua lại Man City và bắt đầu viết những trang sử mới của đội bóng này. Trên trang bách khoa toàn thư mở Wikipedia, Man City thậm chí còn có riêng một trang chỉ thống kê những diễn biến lịch sử tính từ thời khắc đổi chủ. Từ vị thế chỉ là “gã hàng xóm ồn ào” của Man United, đội chủ sân Etihad giờ đây đã gây dựng thành công một đế chế riêng và liên tục có tên trong danh sách những ứng viên hàng đầu cho ngai vàng Champions League, điều mà trước khi đổi đời Man xanh chưa bao giờ dám nghĩ tới.

3 năm sau cú chuyển giao lịch sử của Man City, PSG cũng đi lại chính con đường này và gặt hái thành công tương tự. Đại diện thủ đô Paris chấm dứt gần 2 thập kỷ không vô địch Pháp bằng quãng thời gian thống trị kéo dài suốt 8 năm qua (8 mùa, 7 lần vô địch Ligue 1). Và cũng giống như Man xanh, PSG vươn ra Champions League, được giới chuyên môn đánh giá là ứng viên số 1 lật đổ thế kiềng 3 chân mà Real, Barcelona và Bayern tạo ra. 

2 đại gia dầu mỏ này thực tế đã một lần đụng độ ở vòng knock-out Champions League, nhưng đó chỉ là trận tứ kết mùa 2015/16. NHM vẫn chờ đợi một cuộc chạm trán có ý nghĩa biểu trưng hơn giữa Man xanh và PSG. Và giờ thì nó đã tới: Bán kết Champions League 2020/21.

Với Man City, trận bán kết mùa này là cú bứt phá sau 3 mùa liên tiếp phải dừng bước ở tứ kết. Còn đối với PSG, đây sẽ là cơ hội để họ lần đầu tiên trong lịch sử 2 mùa liên tiếp lọt vào trận chung kết Champions League. Cả hai đều đang hướng tới trận bán kết với khát khao chiến thắng cháy bỏng.

Duyên nợ Guardiola-Mbappe

Bởi tấm vé dự trận chung kết Champions League không đơn thuần chỉ là cơ hội để một trong hai đại gia này lần đầu tiên trong lịch sử chạm tay vào cúp vàng, mà còn là sự ghi nhận vô cùng trọng đại, đánh dấu một bước chuyển mình từ vị thế kẻ thách thức trở thành ông lớn thực thụ ở châu Âu. Còn nhớ Champions League mùa 2012/13, Man City bị loại ngay từ vòng bảng với chỉ vỏn vẹn 3 điểm kiếm về, và trở thành nhà ĐKVĐ Premier League bị loại khỏi Champions League với số điểm thấp nhất trong lịch sử. Đó là nỗi tủi hổ lịch sử mà có lẽ chỉ có ánh hào quang của ngai vàng giải đấu này mới gột rửa được.

Đây còn là thời cơ để HLV Pep Guardiola chấm dứt nỗi ám ảnh mang tên Kylian Mbappe. Cậu bé vàng của bóng đá Pháp từng ghi 2 bàn thắng rất quan trọng loại Man City của Pep khỏi Champions League 2016/17, thời điểm Mbappe vẫn còn khoác áo Monaco. 

Không chỉ Man City, Kylian Mbappe cũng chưa từng tha bất kỳ CLB nào mà Pep từng dẫn dắt. Anh ghi 4 bàn thắng để đá văng Barcelona khỏi Champions League mùa này. Một CLB cũ khác của Pep là Bayern Munich cũng bị Mbappe loại khỏi mùa này bằng cú đúp bàn thắng. 

Đây đồng thời là cuộc so tài giữa Neymar và bạn diễn trong màu áo ĐTQG Brazil, Gabriel Jesus, màn tái ngộ giữa HLV Mauricio Pochettino và người đồng nghiệp mà ông gặp nhiều nhất trong sự nghiệp Pep Guardiola (2 HLV này đã 18 lần chạm trán nhau), của 2 người Đức Ilkay Guendogan và Julian Draxler và trên hết là màn đối đầu giữa 2 CLB mua sắm khủng khiếp nhất trong nhiều năm gần đây. Liệu ai sẽ là người chiến thắng?