Sáng mai, bộ đôi này cũng được coi là những hiểm họa lớn nhất trước khung thành của Chile. Nhưng có một điều không phải ai cũng biết: cặp song sát này thực tế đã được coi là tương lai của bóng đá Colombia từ rất lâu trước đó.
James và Zapata từng ghi dấu ấn đậm nét trong hành trình vô địch giải đấu danh giá Toulon dành cho các cầu thủ ở độ tuổi U21 của Colombia năm 2011. Tại giải đấu ấy, James được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất, còn Zapata ghi bàn trong trận chung kết với Pháp.
Hơn 1 tháng sau giải Toulon, bộ đôi này lại được triệu tập tham dự giải vô địch U20 thế giới tổ chức tại chính Colombia. Trên sân nhà, họ tiếp tục tỏa sáng giúp đội chủ nhà lọt vào tứ kết. Và 8 năm sau, James cùng Zapata lại gánh trên vai sứ mệnh đưa Colombia lên đỉnh cao tại Copa America 2019. Ở tuổi 28, cả 2 đều bước vào độ chín của sự nghiệp và đang được coi là những trụ cột mới của Los Cafeteros, khi “Mãnh hổ” Radamel Falcao đã già.
So với người đồng đội, sự nghiệp của Zapata lận đận hơn. Nhưng chân sút của Atalanta đang bùng nổ mạnh mẽ tại giải đấu trên đất Brazil. James thì vẫn là nguồn cảm hứng số 1 của Colombia và đặc biệt, còn rất có duyên với Chile khi từng ghi 2 bàn trong 2 chuyến làm khách tại Santiago ở các vòng loại World Cup 2014 và 2018. Vì thế, người Chile hãy cứ dè chừng trước bộ đôi sát thủ của Los Cafeteros.
6 người sót lại từ giải Toulon 2011 Trong đội hình Colombia dự Copa America 2019, có 6 người từng góp mặt tại giải Toulon cách đây 8 năm. Ngoài bộ đôi James Rodriguez-Duvan Zapata, những người còn sót lại là các hậu vệ Santiago Arias, Stefan Medina, tiền vệ Edwin Cardona và tiền đạo Luis Muriel. |
