ĐT Áo: Xóa dớp vòng bảng

Con đường đến EURO 2020 của Áo không được bằng phẳng khi họ thua hai trận đầu tiên vòng loại. Nhưng sau đó, đoàn quân của HLV Franco Foda trở lại mạnh mẽ với 6 trận thắng qua đó cán đích thứ nhì bảng G. Hệ thống phòng ngự kỷ luật của Áo thậm chí khóa được tay săn bàn số một thế giới Robert Lewandowski (hòa 0-0 với Ba Lan).

So với EURO 2016, lực lượng của Áo không thay đổi nhiều. Hậu vệ Christian Fuchs và tiền đạo Marc Janko là hai cái tên đáng chú ý đã giải nghệ từ EURO tại Pháp. Còn lại, dàn cựu binh lâu năm với những David Alaba, Martin Hinteregger, Stefan Ilsanker, Marko Arnautovic, Julian Baumgartlinger, Marcel Sabitzer tiếp tục hợp thành bộ khung tham dự EURO năm nay.

Nhưng có một sự thay đổi lớn đến từ lối chơi. Dưới thời cựu HLV Marcel Koller (2011-2017), Áo chơi khá phóng khoáng và mang tư tưởng tấn công. Nhưng kể từ khi Franco Foda lên nắm quyền vào tháng 1/2018, vị HLV người Đức lại đề cao phòng ngự, ít mạo hiểm hơn. Việc Foda tôn thờ thứ bóng đá thực dụng khiến Áo trở thành một đội bóng kém hấp dẫn về mặt trình diễn, nhưng lại có kết quả được cải thiện rõ rệt.

Họ về nhì sau Ba Lan tại vòng loại EURO trong bảng đấu có cả đối thủ sắp tới là Bắc Macedonia. Áo còn đánh bại Na Uy và Romania qua đó giành vé thăng hạng UEFA Nations League A. Đáng chú ý, 4/9 bàn thắng của Áo tại Nations League B mùa vừa qua được thực hiện trong 10 phút cuối trận. Trong tay Franco Foda, Áo trở thành một đội bóng kiểu Đức khá điển hình: chơi kỷ luật, giàu thể lực với tâm lý vững vàng trong suốt 90 phút.

Lối chơi của Áo vẫn xoay quanh David Alaba như trong nhiều năm qua. Trên tuyến đầu, họ vẫn trông vào tiền đạo kỳ cựu Marko Arnautovic. Còn ở phía dưới là cặp trung vệ lão luyện Martin Hinteregger – Aleksandar Dragovic. Gánh nặng tuổi tác sẽ là một vấn đề không nhỏ đối với dàn cựu binh đã ngoài 30 của Áo (Dragovic, Ulmer, Baumgartlinger, Ilsanker, Arnautovic). Trong bối cảnh đó, vai trò của “tiền vệ không phổi” Marcel Sabitzer sẽ trở nên quan trọng ở giải đấu này. Tiền đạo khổng lồ Sasa Kalajdzic (2m), người vừa có mùa giải ấn tượng tại Stuttgart với 16 bàn thắng, cũng có thể tạo nên làn gió mới cho hàng công.

Áo được xếp vào bảng C khá thuận lợi với Hà Lan, Ukraine và Bắc Macedonia. Trong đó Bắc Macedonia là đối thủ mà Áo đã thắng cả 2 trận tại vòng loại EURO. Hà Lan và Ukraine được đánh giá cao hơn song không phải những đội bóng thực sự ổn định. Do đó, cơ hội lọt vào Top 2 đội đầu bảng hoặc vị trí thứ ba (có cơ hội giành vé đi tiếp) là hoàn toàn khả thi với thầy trò HLV Foda. Tuy nhiên, Áo cần khắc phục điểm yếu phong độ thất thường. Họ đã không thắng 1/4 trận gần đây, mới nhất là thất bại nặng nề 0-4 trước Đan Mạch tại vòng loại World Cup 2022.

Nếu như Bắc Macedonia là ẩn số khó lường thì Áo không có quá nhiều sự đặc biệt dành cho các đối thủ. Một tập thể quen thuộc với không ít trụ cột đã ở sườn dốc bên kia. Một lối chơi phòng ngự tẻ nhạt và những đợt lên bóng dựa nhiều vào Alaba. Vượt qua vòng bảng cũng đã là giới hạn cuối cùng của Áo.  

NGÔI SAO: "Áo mới" Alaba

EURO 2000 hứa hẹn sẽ là giải đấu mà David Alaba thi đấu với tinh thần hoàn toàn thoải mái. Bởi Alaba bước vào cuộc tranh tài này khi đã giải quyết xong chuyện “màu áo” của mình. Tương lai của Alaba ở cấp độ CLB đã sáng tỏ. Sau cả thập kỷ khoác áo Bayern, Alaba đã chuyển sang khoác áo Real. Điều đó có nghĩa Alaba sẽ không còn phải nặng đầu lo tính về bến đậu mới của anh. Chẳng có gì ngăn cản Alaba cháy hết mình cùng ĐT Áo tại EURO 2020 nữa.

Trong mặt bằng chung của bóng đá Áo đương đại, Alaba có thể coi là ngoại lệ vượt tầm hiếm hoi. Bao lâu nay, mỏi mắt tìm không ra ngôi sao nào của bóng đá Áo đẳng cấp được như Alaba.

Chỉ hơi tiếc là do đặc thù chơi hoặc ở vị trí hậu vệ trái hoặc ở vị trí trung tâm trong thành phần ĐT Áo nên tầm ảnh hưởng của Alaba lên thành bại của ĐT Áo không thể cao như tầm ảnh hưởng của một ngôi sao đá tiền vệ dẫn dắt lối chơi hoặc đá trung phong (như trường hợp đồng đội cũ Robert Lewandowski với ĐT Ba Lan chẳng hạn). Dù vậy, người hâm mộ ĐT Áo vẫn có cơ sở đề kỳ vọng vào kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao cùng duyên ghi bàn của Alaba.

Đến nay Alaba đã có tổng cộng 79 trận thi đấu cho ĐT Áo. Dù chỉ đá hậu vệ trái hoặc tiền vệ trung tâm nhưng anh đã đóng góp cho ĐT Áo 14 bàn. Các fan Áo hi vọng khi đã ổn định tương lai ở cấp độ CLB, Alaba có thể bùng nổ như hồi vòng loại World Cup 2014 khi anh là Vua phá lưới của ĐT Áo với 6 pha lập công.

HLV trưởng FRANCO FODA

Franco Fofa có sự nghiệp cầu thủ khá nổi bật trong màu áo Kaiserslautern và Leverkusen. Còn trên băng ghế chỉ đạo, chiến lược gia 55 tuổi giúp Sturm Graz vô địch Áo mùa 2010/11. Trên cương vị HLV trưởng ĐT Áo, Foda ghi dấu ấn bằng chiếc vé thăng hạng UEFA Nations League A và giành quyền tham dự EURO 2020.