Verratti, Insigne & Immobile: Từ Serie B đến đỉnh châu Âu

Từ những ngày đầu gian khó

Là một đội bóng rất khiêm tôn ở Serie B, nhưng Pescara lại vô cùng tự hào khi từng là nơi dừng chân của ba nhà vô địch châu Âu trong màu áo ĐT Italia: Verratti, Insigne và Immobile. Cả ba cùng là phát hiện mới trong một mùa giải 2011-2012 đáng nhớ tại Serie B khi giúp Pescara giành chức vô địch hạng Nhì Ý ở tuổi mười chín (Verratti), đôi mươi (Insigne và Immobile).

Cần nhấn mạnh rằng, trước khi giúp Pescara đăng quang Serie B và tạo nêm một mùa giải hay nhất lịch sử đội bóng nhỏ bé đến từ Abruzzo (miền Trung Italia), thì kinh nghiệm quý báu đỉnh cao của bộ ba này chỉ là 4 trận đấu ít ỏi ở Serie A của Insigne và Immobile…

Sau 5 năm chơi bóng cho đội bóng làng Manoppello, Verratti gia nhập CLB nổi tiếng nhất ở quê nhà, Pescara lúc mới 13 tuổi. Tài năng của Verratti phát lộ từ rất sớm. Ngay từ khi vừa chân ướt chân ráo tới đây năm 2006, anh đã trở thành trụ cột không thể thiếu của đội trẻ Pescara.

Thậm chí, Verratti đã chơi cả chục trận tại Serie C khi chưa đầy 16 tuổi và được đôn lên đội 1 để đá ở Serie B lúc mới 17. Vốn được đào tạo để đá hộ công, nhưng HLV Eusebio Di Francesco của Pescara lúc bấy giờ lại thấy tài năng đặc biệt của Verratti phát huy tốt nhất khi đá ngay trước hàng thủ (tiền vệ trụ). 

Verratti là một tài năng hiếm hoi của CLB và “như một định danh” để thế giới bóng đá biết đến Pescara. Khi Zdenek Zeman lên dẫn dắt đội bóng, nhà cầm quân gốc CH Czech này đặc biệt quan tâm đến những cầu thủ trẻ, rèn giũa họ với những yêu cầu rất cao về thể lực và kỹ chiến thuật.

Verratti tiến bộ không ngừng khi Zeman đến. Để nâng cấp Pescara và để Verratti phát triển thêm nữa, Zeman yêu cầu CLB mượn thêm các cầu thủ trẻ. Ông chỉ đích danh Insigne (20 tuổi) của Napoli và Immobile (20) của Juventus. Cả hai đều là những cầu thủ dự bị và rất cần thời gian chơi bóng.

Tới đỉnh vinh quang chói lọi

Và, Pescara bắt đầu trở thành một hiện tượng kỳ lạ tại Serie B. Zeman xây dựng lối chơi tấn công bốc lửa dựa trên bộ ba Verratti-Insigne-Immobile. NHM Pescara được chiêm ngưỡng thứ bóng đá vi diệu, mỗi trận đấu trở thành một bữa tiệc thực sự và cầu trường Adriatico luôn nổ tung mỗi khi đội nhà thi đấu.

“Trong lịch sử Serie B, chưa một đội bóng nào lột xác nhanh chóng như Pescara và khiến NHM phát rồ phát dại vì bộ ba Verratti-Insigne-Immobile”, Daniele Delli Carri, GĐTT của Pescara thời điểm đó, nhớ lại.

Pescara kết thúc mùa 2011/12 với chức vô địch Serie B, ghi được 90 bàn thắng, nhiều hơn đội á quân Torino tới 33 bàn. Immobile đá chính 37 trận, ghi 28 bàn để trở thành Vua phá lưới và giành giải thưởng Cầu thủ Serie B xuất sắc nhất. Insigne cũng ghi 18 bàn và kiến tạo 14 bàn.

Còn Verratti trở thành động cơ không biết mệt mỏi, máy càn quét, nhạc trưởng điều tiết nhịp điệu trận đấu, trái tim của Pescara, tham gia vào mọi đường mở bóng dẫn đến các bàn thắng. Người ta gọi Verratti là Pirlo mới. Đội bóng trở thành hiện tượng, thu hút mọi ánh nhìn của bóng đá châu Âu. Còn 3 ngôi sao của họ thành những thỏi nam châm thực sự trên TTCN. 

Ngày 26/5/2012, Pescara vô địch Serie B và giành vé thăng hạng Serie A trong sự ngỡ ngàng của tất cả. Bởi từ đầu mùa, không ai dám tin vào khả năng thăng hạng của Pescara. CLB này chưa từng dự Serie A từ 20 năm trước đó và cũng chưa lên kế hoạch để… thăng hạng.

Sau chiến thắng, Zeman ký hợp đồng với Roma. Immobile gia nhập Genoa còn Insigne trở lại Napoli. Riêng ngôi sao nhỏ Verratti nhận được lời mời chào từ hàng loạt ông lớn trong đó có Napoli, Juventus, Milan, nhưng cuối cùng đến PSG vào mùa Hè 2012 ở tuổi 19.

Cứ thế, họ bắt đầu phát triển sự nghiệp, dù đi những con đường rất khác nhau. Insigne trở thành trụ cột không thể thiếu của Napoli, Immobile khẳng định hiệu suất ghi bàn cùng Torino rồi trở thành tay săn bàn không biết mệt mỏi của Lazio, và Verratti vẫn luôn là ngôi sao hàng đầu tại PSG. Cả ba luôn được triệu tập vào Azzurri, từ thời Gian Piero Ventura cho đến Roberto Mancini.

“Tại ĐT, chúng tôi luôn bên nhau, ngồi cạnh nhau trong phòng thay đồ và thân thiết như hồi còn ở Pescara. Chúng tôi thật hạnh phúc khi trở thành nhà vô địch châu Âu”, Insigne nhấn mạnh.