Unai Emery đã có dịp gặp lại đội bóng cũ Arsenal sau 18 tháng bị sa thải. Đây là cơ hội không thể tốt hơn để ông chứng minh cho các ông chủ cũ của mình rằng họ đã sai như thế nào. Và vị chiến lược gia người Tây Ban Nha đã có thể mỉm cười.
Emery vẫn chứng tỏ được cái duyên của mình tại đấu trường Europa League. Ông đã từng vô địch giải đấu này tới 3 lần cùng với Sevilla và chỉ 1 lần để thua ở chung kết với chính Arsenal. Với Villarreal, Emery không những phần nào trả được mối hận với Pháo thủ mà còn đang hướng tới danh hiệu Europa League lần thứ 4.
Sau khi bị dẫn trước chóng vánh 0-2 trong hiệp 1 và phải thi đấu thiếu người ngay đầu hiệp 2, Arsenal đã thể hiện được sức chiến đấu đáng khen ngợi.
Không những thế, họ còn có được bàn thắng rút ngắn tỷ số xuống cón 1-2 cực kỳ quan trọng của Nicolas Pepe trên chấm phạt đền. Bàn thắng trên sân khách này có thể là bước ngoặt của cặp đấu giữa Villarreal vs Arsenal. Ở trận lượt về, Pháo thủ hoàn toàn vẫn còn hy vọng lật ngược thế cờ để vào chung kết.
Arsenal đã bị mất người ngay đầu hiệp 2 sau khi Dani Ceballos phải nhận thẻ vàng thứ 2 ở phút 57. Điều này gây ra rất nhiều khó khăn cho họ khi mà tỷ số lúc đó vẫn là 2-0 nghiêng về phía đội chủ nhà.
Tuy nhiên lẽ ra Pháo thủ đã không phải thi đấu thiếu người nếu như HLV Mikel Arteta rút Ceballos ra nghỉ sau hiệp 1. Trước đó cầu thủ này đã phải nhận 1 thẻ vàng và thi đấu có phần thiếu bình tĩnh. Với nhiều cầu thủ dự bị chất lượng bên ngoài sân, Arteta hoàn toàn có thể đưa vào sân để thay thế.
Ở trận đấu với Villarreal, Arteta đã gây bất ngờ khi không tin dùng bất kỳ tiền đạo nào. Ngoài Alexandre Lacazette chấn thương, ông cũng cất cả Pierre-Emerick Aubameyang, Gabriel Martinelli và Eddie Nketiah trên ghế dự bị. Emile Smith Rowe là người được tin tưởng đá số 9 ảo.
Tuy nhiên thực tế đã chứng minh đây là 1 quyết định sai lầm của Arteta. Việc không có 1 trung phong đúng nghĩa khiến Arsenal thiếu ý tưởng trong 1/3 sân đối phương. Sự xuất hiện của Martinelli trong hiệp 2 đã giúp họ nguy hiểm hơn rất nhiều và lẽ ra Arteta nên sử dụng phương án này ngay từ đầu.
Arteta được bổ nhiệm dẫn dắt Arsenal từ tháng 12/2019. Trong giai đoạn đầu, ông đã mang lại niềm hy vọng khi giúp Arsenal có những kết quả thuận lợi cùng 2 danh hiệu vô địch FA Cup và Siêu Cúp Anh.
Tuy nhiên trong những tháng gần đây, màn trình diễn của Arsenal ngày càng đi xuống. 45 phút đầu tiên ở trận đấu với Villarreal trông tệ hại chẳng khác gì giai đoạn cuối thời Wenger hay Emery. Arteta vẫn còn rất nhiều việc phải làm nếu muốn thực sự phục hưng Pháo thủ.
