Javier Clemente, cựu cầu thủ và HLV của Bilbao, chia sẻ rằng văn hóa bóng đá ở thành phố xứ Basque phía bắc Tây Ban Nha này luôn có mối liên hệ chặt chẽ với nước Anh.
"Bilbao luôn yêu thích bóng đá Anh, đó là phong cách mà Athletic tìm kiếm", người đàn ông 75 tuổi cho biết. "Rất thể lực, thực sự quyết tâm, rất dũng cảm, rất nhiều sự chiến đấu, rất nhiều tinh thần đồng đội. Người hâm mộ cũng tương tự - cách họ ủng hộ và chia sẻ mọi thứ với đội bóng của mình. Sân San Mames cũ hệt như một sân đấu ở Anh, bầu không khí giống như ở Anfield hay Old Trafford".
Cả MU và Tottenham đều được phân bổ 15.000 chỗ ngồi cho trận chung kết tại sân vận động San Mames mới được hiện đại hóa gần đây của Bilbao, với sức chứa 53.000 người. Ước tính có thêm 40.000 fan nữa dự kiến sẽ hòa mình vào không khí và xem trận đấu tại nhiều quán bar trong thành phố.
Người dân địa phương đã kỳ vọng Bilbao có thể tham gia trận chung kết trên sân nhà của họ - cho đến khi MU ghi 3 bàn trong 15 phút ở trận bán kết lượt đi tại San Mames vào ngày 1 tháng 5.
"Tôi sẽ có mặt tại trận đấu và tôi sẽ tận hưởng nó, mặc dù tôi muốn thấy Bilbao trong trận chung kết", Clemente nói. "Điều quan trọng là người hâm mộ MU và Tottenham thể hiện sự tôn trọng và tinh thần thể thao cao thượng. Bây giờ có một chút sợ hãi, về việc mọi người mất kiểm soát, về những kẻ côn đồ. Nhưng bầu không khí khi MU ở đây vài tuần trước thực sự rất tốt".
"Bilbao là một thành phố rất thân thiện, bạn ăn uống rất ngon ở đây, và có rất nhiều quán bar. Hy vọng họ sẽ có một khoảng thời gian vui vẻ, và chúng tôi sẽ rất vui khi chào đón họ".
San Mames được xây dựng lại vào đầu những năm 2010, trên cùng địa điểm với sân cũ đã tồn tại hàng thế kỷ. Địa điểm này - và chính Bilbao - đã duy trì mối liên hệ với Vương quốc Anh, Asier Arrate, giám đốc AC Museoa (bảo tàng CLB).
"Ý tưởng với San Mames mới là giữ lại tinh thần của sân vận động cũ, vốn rất Anh", Arrate nói. "Khi nói đến bóng đá, chúng tôi luôn hướng về nước Anh rất nhiều. Cả thành phố cũng vậy. Bilbao rất Anh. Cứ nhìn tên mà xem: Athletic Club. Không thể Anh hơn được nữa".
Mặc dù Bilbao ngày nay nổi tiếng với chính sách "chỉ dùng người Basque" trong việc ký hợp đồng với cầu thủ, nhưng mối liên hệ của họ với bóng đá Anh rất nhiều, và có từ rất lâu đời. Trên thực tế, mối liên hệ đó đã đóng một vai trò lớn trong quyết định của họ là chỉ tập trung vào việc đào tạo tài năng địa phương.
Trận đấu bóng đá đầu tiên được ghi nhận ở Bilbao là giữa các thủy thủ Anh từ các tàu khác nhau neo đậu dọc sông Nervion vào tháng 6 năm 1889. Những người Anh khác làm việc trong các ngành khai thác mỏ, thép và đóng tàu đã giúp hình thành các đội bóng sớm nhất trong thành phố. Con trai của giới tinh hoa công nghiệp Basque học bóng đá khi ở các trường nội trú và đại học Anh, sau đó họ thành lập các CLB đầu tiên của Bilbao khi trở về.
"Các kỹ sư, công nhân, các gia đình thượng lưu tư sản, tất cả đều muốn chơi bóng đá", Arrate nói. "Và chúng tôi học ở đây rất nhanh".
Kỹ sư Alfred Mills sinh ra ở Cornwall là một trong 33 thành viên đầu tiên (socios) thành lập Bilbao vào năm 1901, và sau đó ông làm đội trưởng ở hàng phòng ngự. Ông đến Bilbao khi còn nhỏ, khi cha ông làm việc cho một công ty viễn thông kết nối Tây Ban Nha với Anh.
Bilbao đã chơi những trận đấu đầu tiên tại 'Campa de los Ingleses (Trại của người Anh)' ở các bến cảng của thành phố. Hiện nay, Bảo tàng Guggenheim siêu hiện đại, được thiết kế bởi kiến trúc sư người Canada-Mỹ, Frank Gehry, tọa lạc trên địa điểm đó.
"Nhiều người nghĩ rằng nó được gọi là Campa de los Ingleses vì tất cả những người Anh chơi bóng ở đó", Arrate nói. "Nhưng thực ra đó là nghĩa địa Tin lành cũ, nơi hầu hết những người được chôn cất đều là người Anh".
Trong những trận đấu chính thức đầu tiên, Bilbao bắt đầu mặc trang phục màu xanh và trắng. Juan Moser, một cầu thủ Bilbao gốc Ireland, đã mua trang phục từ Blackburn Rovers. Sau đó, họ đổi sang sọc đỏ và trắng vào năm 1910, với câu chuyện được chấp nhận trong nhiều năm là thành viên CLB Juan Elorduy, người đang học kỹ thuật ở Vương quốc Anh, đã trở về với 50 chiếc áo Southampton được mua tại cảng trên đường về nhà.
Gần đây hơn, có những tuyên bố rằng những chiếc áo đỏ và trắng thực ra là của Sunderland - do ảnh hưởng của William Dyer, người có cha là lãnh sự Anh tại Bilbao, và người đã giành được huy chương Cúp Nhà Vua năm 1904 với Bilbao.
"Gia đình Elorduy luôn nghĩ đó là Southampton, nhưng Sunderland mới là hợp lý cho mối quan hệ giữa Bilbao và miền bắc nước Anh", Arrate nói. "Tôi không chắc chắn. Tất cả đều là một phần của truyền thuyết về CLB".
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
_m.jpg)
