“Những gì diễn ra với ĐT Pháp thật tuyệt vời. Tôi thấy mình lớn lên với những trận cầu như vậy. Tới lúc này sự hưng phấn vẫn còn nguyên trong tôi. Nhưng giờ là lúc tôi cần tập trung hoàn toàn cho CLB của mình”, Valbuena trả lời trên kênh OMTV với đôi mắt vẫn còn đỏ ngầu sau đêm ăn mừng chiến thắng ở Paris.

Valbuena đã chơi trọn 90 phút trong trận thắng Ukraine 3-0 của ĐT Pháp tại lượt về play-off World Cup 2014. Tại Stade de France, tiền vệ nhỏ con thể hiện phong độ thuyết phục với lối chơi xông xáo, lanh lẹ và nền tảng thể lực dẻo dai. Valbuena dường như đã lột xác so với hình ảnh nhạt nhòa ở Marseille thời gian gần đây. Trước khi lên tập trung ĐT Pháp, tiền vệ 29 tuổi trở thành tâm điểm chỉ trích bởi phong độ sa sút. Ba vòng gần đây tại Ligue 1, Valbuena thậm chí đều bị thay ra trong hiệp 2, một điều hiếm thấy với người được coi như nhạc trưởng tại Marseille. Lần gần nhất Valbuena tham gia vào một tình huống ghi bàn đã cách đây một tháng rưỡi, với pha kiến tạo trong trận gặp PSG (1-2, ngày 6/10).

Song vòng play-off World Cup 2014 khó quên và tràn ngập cảm xúc đã giúp Valbuena “tái sinh”. “Tôi thèm khát vào sân trước Ajaccio để làm một điều gì đó”, tiền vệ 29 tuổi phát biểu.  Marseille đang khủng hoảng phong độ tại Ligue 1 và hơn lúc nào hết họ cần tới “xe đạp nhỏ” (biệt danh của Valbuena). Không còn là Valbuena mờ nhạt của tháng 10, bây giờ là Valbuena tràn đầy hưng phấn với “tinh thần Ukraine”.