Tại bán kết Euro 2000, Frank de Boer và Patrick Kluivert của Hà Lan sút hỏng phạt đền, trước khung thành Italia. Tỷ số 0-0 khiến đôi bên phải phân cao thấp bằng loạt sút luân lưu 11m. De Boer (một lần nữa), Jaap Stam, Paul Bosvelt lại sút hỏng. Hà Lan bị loại vì sút hỏng 5/6 quả 11m - tính chung phạt đền và luân lưu, chỉ trong 1 trận!
Trước đó, Hà Lan cũng đã liên tiếp thất bại ở bán kết World Cup 1998, tứ kết Euro 1996 và bán kết Euro 1992 vì thua Brazil, Pháp và Đan Mạch trên chấm 11m luân lưu. Philip Cocu, Ronald de Boer, Clarence Seedorf, Marco Van Basten là những người sút hỏng. Cả một “dãy tội đồ”, dù đấy dĩ nhiên là cả một dãy tài năng - điều tuyệt vời và đáng nói hơn.
Việc làm quan trọng và quen thuộc nhất trong sự nghiệp cầu thủ của Marco Van Basten - huyền thoại từng 3 lần đoạt “Quả Bóng Vàng châu Âu” - là ghi bàn. Vậy mà ông vẫn không thể đưa bóng vào lưới từ chấm 11m. Trước Van Basten, chỉ có hai tượng đài khác có 3 “Quả Bóng Vàng châu Âu”, là Michel Platini và Johan Cruyff. Platini luôn được nhớ đến bởi cú 11m luân lưu... tồi tệ tại World Cup 1986. Cruyff thì nói câu bất hủ: “Sút 11m là điều không tập được”.
Cả thế giới bóng đá lắng nghe bất cứ câu nào của Cruyff. Mới đây chẳng hạn. Khi CLB Barcelona có vẻ “rơi xuống tận đáy”, người ta vẫn mượn “triết lý Cruyff” để bàn về những nguyên nhân thất bại của đội bóng này. Nhưng khi Cruyff nói với giới bóng đá Hà Lan, câu chuyện lại khác. “Thánh Cruyff” lập tức vấp phải những sự phản bác, thậm chí là chỉ trích nặng nề.
Một cậu bé đủ lớn để lập luận những điều thông thường đã “cãi” Cruyff được rồi. Chỉ vì bầu không khí trên sân tập khác với trận đấu thật, mà không tập sút 11m được ư? Vậy, người ta tập gì, khi tóm lại thì mọi sân tập đều không có được tình trạng căng thẳng, hồi hộp của trận đấu thật?
Truyền thống dân chủ, tranh luận của người Hà Lan càng là “đặc sản” độc đáo nhất trong bóng đá thế giới. Ruud Gullit thà bỏ World Cup, Edgar Davids bị khỏi đội tuyển đang dự Euro, vì quyết tranh luận tới cùng những điều mà họ không đồng tình. Cho nên, đâu có lạ gì khi giới bóng đá Hà Lan chỉ rõ cái sự “ngược đời” trong suy nghĩ của Cruyff. Họ cổ súy tập luyện, nghiên cứu quy luật sút 11m..., để rồi cuối cùng thì Hà Lan cũng có chiến thắng đầu tiên trên chấm 11m luân lưu, tại Euro 2004.
Thắng, thua là chuyện bình thường. Liên tiếp vắng mặt tại Euro 2016 và World Cup 2018, nhưng đội tuyển Hà Lan giờ đã khá hơn hẳn. Ngược lại, bóng đá Italia xem ra vẫn chưa có hy vọng gì. Hai năm trước, họ không được dự World Cup 2018. Calcio vẫn khá yên ắng từ đó đến nay. Đấy cũng là một vấn đề: bóng đá Italia không có ý tưởng mới vì chẳng ai thích tranh cãi, khi nền bóng đá xuống cấp?
XEM THÊM
Những điều cần biết về UEFA Nations League 2020/21
Những cặp đấu đáng xem nhất ở loạt trận UEFA Nations League sắp tới
