Đầu hiệp hai trận gặp Newcastle, Cancelo bứt tốc theo suốt chiều dài sân, băng vào vòng cấm dứt điểm vọt xà ngang. Hậu vệ người Bồ Đào Nha lập tức quay đầu chạy một mạch về giữa sân để tham gia phòng ngự. Tiếng vỗ tay của Pep Guardiola vang lên nồng nhiệt bên ngoài đường pitch.
Vị thuyền trưởng Man City yêu thứ “văn hóa bóng đá” mang tên Cancelo. Một hậu vệ biết làm tất cả mọi việc, trong cả công lẫn thủ, và luôn dồn toàn lực cho mọi nhiệm vụ cần thiết. Cancelo không tự dưng trở thành một hậu vệ cánh “bao đồng” như vậy. Nói đúng hơn, cựu cầu thủ Juventus là một sản phẩm của Guardiola.
Pep muốn các học trò làm việc siêng năng một cách phi thường. Thì đây, Cancelo chạy không ngừng nghỉ cả trận, tận tụy phòng ngự và hết mình lao lên hỗ trợ tấn công. Pep muốn các học trò phải táo bạo, thì đây Cancelo rê bóng một mạch từ giữa sân, lắc người qua 2 cầu thủ Newcastle trước khi tung cú sút xa trái phá nâng tỷ số lên 2-0.
Pep muốn các học trò của mình chơi sáng tạo và trực diện. Hãy xem Cancelo ào xuống như một cơn lốc và nỗ lực tạt bóng vào trong cho Ruben Dias đánh đầu mở tỷ số. Cuối trận, một đường phất bóng dài siêu đẳng của Cancelo đã đặt Gabriel Jesus vào không gian thuận lợi để cầu thủ người Brazil băng xuống căng ngang cho Sterling ghi bàn. Cancelo là hậu vệ cánh nhưng khi cần anh cũng hóa thân thành Kevin de Bruyne, Bernardo Silva hay Raheem Sterling.
Hậu vệ cánh toàn diện đã trở thành một phần không thể thiếu trong các đội bóng của Guardiola, từ Barcelona, Bayern cho tới Man City. Tuy nhiên, Cancelo là học trò đầu tiên của Pep góp công vào 10 bàn thắng (3 bàn, 7 kiến tạo) trong một mùa giải kể từ sau David Alaba ở mùa bóng 2013/14. Không ai nghi ngờ, Cancelo hiện nằm trong số ba hậu vệ cánh xuất sắc nhất Premier League bên cạnh Trent Alexander-Arnold và Reece James.
Alexander-Arnold mạnh về chuyền bóng, tạt bóng. Reece James nguy hiểm trong các pha công kích trực diện và dứt điểm mạnh mẽ. Còn Cancelo có kỹ thuật “dẻo” hơn và cũng toàn diện hơn. Guardiola từng nói rằng ông có thể sử dụng Cancelo ở bất kỳ đâu mà ông muốn trừ vị trí thủ môn.
Vấn đề lúc này của Cancelo có lẽ chỉ là anh cầu nghỉ ngơi đôi chút. Cầu thủ người Bồ Đào Nha đã đá chính trong cả 24 lần ra sân ở mùa giải này. Và với phạm vi hoạt động rộng khủng khiếp, Cancelo cần được tái tạo năng lượng chứ không phải bị vắt kiệt.
Pep cưng nhất Cancelo
Joao Cancelo chính là cầu thủ được Pep Guardiola sử dụng nhiều nhất từ đầu mùa giải với tổng cộng 2102 phút thi đấu. Cần biết rằng trong đội hình Man City, Cancelo là cầu thủ duy nhất có thời gian thi đấu chạm mốc 2000 phút. Người ra sân nhiều thứ nhì là thủ thành Ederson cũng chỉ có 1980 phút trên mọi đấu trường. Đáp lại niềm tin của Guardiola, Cancelo hiện là chân chuyền hay thứ nhì Man City với 7 đường kiến tạo chỉ sau Gabriel Jesus (9).
