Tất nhiên, cũng khó đánh giá Saul chỉ sau 45 phút thi đấu. Nhưng, thất bại ban đầu của Saul nói lên vài điều hiển nhiên. Thứ nhất, anh không quá xuất sắc như sự tâng bốc trước đó, trên các phương tiện truyền thông. Trang Whoscored.com chấm điểm Saul thấp nhất trong đội hình Chelsea. Sky Sports còn nặng tay hơn khi chỉ cho Saul điểm 4/10 – điểm số rất hiếm khi xuất hiện. Thứ hai, nếu cho rằng Saul cần thêm thời gian để hòa nhập, thì đây chính là một vấn đề lớn. Saul có thể hòa nhập. Nhưng điều đó có nghĩa Premier League và La Liga là hai môi trường khác hẳn nhau. Vậy, sự khen ngợi dành cho Saul ở La Liga sẽ trở nên hoàn toàn vô nghĩa ở Premier League?
Năm ngoái, Thiago Silva cũng có kỷ niệm đáng quên trong trận ra mắt dưới màu áo Chelsea. Nhưng, đấy là một sự so sánh khập khiễng. Silva mắc lỗi cá nhân theo kiểu “tai nạn”, chứ không “dở đều” trong mọi phần việc, như sự thể hiện của Saul trong đội hình Chelsea ở trận gặp Aston Villa.
Saul chỉ thắng ở 1 trong 9 pha tranh chấp tay đôi, thua trong toàn bộ 7 lần tranh chấp tay đôi ở tình huống bóng sệt. Anh giành lại được bóng cho đội mình 1 lần, nhưng lại làm mất bóng đến 9 lần. Anh là cầu thủ phạm lỗi nhiều nhất trên sân. Số lần bị cướp bóng trong chân của một mình Saul bằng tổng số lần như thế của các cầu thủ còn lại trong đội hình Chelsea, hoặc bằng tổng số lần bị cướp bóng trong chân của các cầu thủ Villa. Tỷ lệ chuyền bóng chính xác trên phần sân đối phương của Saul chỉ là 58%.
Cuối cùng, HLV Thomas Tuchel đành thay Saul sau hiệp 1. Ông bình luận: “Cũng không dễ hòa nhập. Đây là lỗi của tôi, khi tôi nghĩ rằng Saul chỉ việc ra sân và thi đấu ổn thỏa”. Báo giới thì chỉ ra rằng tốc độ và sức mạnh ở Premier League là các chi tiết mà Saul chưa quen. Hóa ra, cái hay của anh ở La Liga thực chất chỉ là vì ở giải đấu ấy, người ta không chơi bóng ác liệt như Premier League? Dù sao đi nữa, Chelsea vẫn thắng tưng bừng (3-0), và sự mắt chuệch choạc của Saul chưa để lại hậu quả nghiêm trọng. Tiền vệ trung tâm là vị trí phải “gánh” rất nhiều việc trong cách chơi 3-4-3 của Tuchel. Nhìn về lâu dài, chỉ có N’Golo Kante, Jorginho và Mateo Kovacic là chưa đủ. Saul hòa nhập mau lên nào!
