Tranh thủ các tiền vệ trung tâm khác của Chelsea dính chấn thương và không có được thể trạng tốt nhất, Saul đã có cơ hội ra mắt đội bóng mới sau khi được mượn về từ Atletico. Tuy nhiên, trong khi người đá cặp Kovacic tỏa sáng rực rỡ với 1 bàn thắng và 1 kiến tạo, góp công lớn vào chiến thắng 3-0 trước Aston Villa, Saul lại thi đấu rất thất vọng.
Saul tỏ ra lệch nhịp với môi trường bóng đá Anh cũng như các đồng đội tại Chelsea. Anh thậm chí còn nhiều lần mất bóng tai hại nhưng may mắn không bị trả giá quá đắt. Chứng kiến màn thể hiện này, HLV Thomas Tuchel đã phải rút Saul ra ngay sau hiệp 1.
"Đây là một quyết định (thay người) khó khăn nhưng tôi có cảm giác Saul gặp rắc rối", Tuchel chia sẻ. "Anh ấy mắc vài sai lầm lớn, chuyền lỗi, mất bóng dễ dàng, những điều hiếm thấy ở một cầu thủ như thế. Saul gặp khó khăn với cường độ ở đây. Bạn có thể thấy anh ấy chưa thật sự hòa nhập.
Hi vọng Saul có thể chấp nhận rằng đây hoàn toàn là trách nhiệm của tôi. Tôi đã nghĩ anh ấy có thể cứ thể nhảy vào và thi đấu tốt. Tôi đã đặt Saul vào một trận đấu khó khăn ngay sau thời gian tập trung ĐTQG và thật khó để thích nghi với môi trường ưa thể lực thế này. Đặc biệt là khi Villa chơi pressing tầm cao với cường độ lớn. Cả việc thích nghi với hệ thống của Chelsea cũng làm khó Saul.
Hi vọng tôi có thể thay đổi Saul để giúp anh ấy tiến bộ, qua đó cho chúng tôi thêm một giải pháp ổn định ở tuyến giữa".
BLV Graeme Souness nói thêm về màn thể hiện của Saul: "Villa có 4 cơ hội thì 3 trong số đó bắt nguồn từ vị trí của Saul. Villa chơi quá tốt và buộc Tuchel phải rút Saul ra khỏi sân. Đây không phải 45 phút dễ chịu với anh ấy. Chelsea chỉ giữ bóng tốt hơn khi có Jorginho".
Người hâm mộ Chelsea cũng nhanh chóng thể hiện thái độ thất vọng với cách mà Saul thi đấu. Dưới đây là những bình luận nhận nhiều tương tác nhất:
- Thật may cho Chelsea khi cầu thủ thi đấu tốt nhất bên phía Villa là Saul đã rời sân sau hiệp 1.
- Saul cần mua bia mời Mendy và Silva sau trận này. Họ đã đỡ cho anh ta không biết bao nhiêu lần.
- Saul quá tệ, thật xấu hổ.
