Rice vốn đã là một trong những cầu thủ nhận được nhiều sự quan tâm nhất trước khi đại dịch Covid-19 nổ ra. Từ lần đầu xuất hiện trong đội hình đội một West Ham vào năm 2017, tiền vệ trẻ người Anh đã thăng tiến không ngừng, và bây giờ thì anh không chỉ là nhân tố không thể thay thế ở tuyến giữa của West Ham, mà còn là một thành viên quan trọng của ĐT Anh. Bởi vậy, cũng không có gì lạ khi cái tên Declan Rice liên tục xuất hiện trong các bản tin chuyển nhượng, nhất là khi anh chơi ở vị trí rất quan trọng nhưng lại rất “kén” người - tiền vệ phòng ngự.

Trong chuyển động mới nhất, Chelsea đã liên hệ với West Ham để thăm dò khả năng đưa Rice về Stamford Bridge khi thị trường chuyển nhượng mở cửa trở lại. Hiện tại, HLV Frank Lampard không thiếu tiền vệ trung tâm. Nhưng những Jorginho, Mateo Kovacic, Ross Barkley, Billy Gilmour và cả N’Golo Kante đều không phải mẫu tiền vệ chuyên phá lối chơi của đối thủ như Rice. Người gần với Rice nhất là Kante thực ra là một tiền vệ kiểu box-to-box; anh chơi hay nhất trong sơ đồ có 2 tiền vệ phòng ngự kiểu “double pivot”.

Thực tế là trước khi nghĩ tới Rice, Chelsea đã hỏi mua tiền vệ trẻ Boubakary Soumare của Lille hồi tháng Một, một động thái cho thấy HLV Lampard thực sự muốn tăng cường cho vị trí tiền vệ thủ. Nhu cầu đấy càng trở nên bức thiết hơn khi có tin Kante đang được liên hệ chuyển tới Real Madrid hay PSG. So với Soumare, Rice có đủ mọi lợi thế. Là người Anh. Đã có thừa kinh nghiệm ở Premier League. Đang chơi bóng ngay tại London. Và là bạn của nhiều cầu thủ trẻ trong đội hình Chelsea, trong đó thân nhất là với Mason Mount.

Nhưng Chelsea không phải là đội bóng lớn duy nhất muốn có Rice. Ngay ở Anh, cả Man United lẫn Arsenal đều đã sớm liên hệ với tiền vệ 21 tuổi ngay từ khi anh mới chập chững lên đội một. United muốn có Rice để tăng chất lượng và chiều sâu cho hàng tiền vệ, đặc biệt là phòng trường hợp Paul Pogba ra đi (và Andreas Pereira bị bán). Arsenal thì vốn chưa có một tiền vệ thủ nào có thể thực sự mang đến sự tin cậy. HLV Mikel Arteta đã sử dụng Matteo Guendouzi, Lucas Torreira và Granit Xhaka ở vị trí này, nhưng hiệu quả rõ ràng không được như ông mong đợi.

So với các đại gia khác, Arsenal là đội kém ưu thế hơn hết, cả về tiền bạc lẫn chuyên môn. Tuy nhiên, đội chủ sân Emirates cũng có những lợi thế của riêng mình. Đó là tính cạnh tranh ở hàng tiền vệ của họ vào thời điểm hiện tại là thấp hơn cả, do đó Rice, nếu tới, có thể tự tin là đủ khả năng đi thẳng vào đội hình xuất phát. Ngoài ra, còn một lợi thế khác là Arsenal ở ngay London, nên Rice sẽ không phải thay đổi môi trường sống. Một yếu tố khác cũng quan trọng là vị trí HLV. So với Lampard (từng là một tiền vệ box-to-box) và Solskjaer (tiền đạo), Arteta (tiền vệ thủ) rõ ràng có nhiều điều để dạy Rice hơn.

Cũng còn một khả năng nữa là Rice sẽ ra nước ngoài thi đấu. Daily Mail đưa tin HLV Zinedine Zidane đã nhắm anh trong nỗ lực làm mới hàng tiền vệ của “Kền kền trắng”. Tuy nhiên, tính khả thi của lựa chọn này là không cao lắm. Có quá nhiều rủi ro chờ đợi Rice nếu anh ra nước ngoài lúc này, nhất là khi điểm đến lại là một môi trường phức tạp như Real. Rice, do vậy, nhiều khả năng sẽ chỉ “loanh quanh” ở Premier League. Nhưng như thế cũng đủ “hot” rồi…44,55

XEM THÊM

Premier League & Project Return: Họ đang muốn... thử lòng nhau?

3 đội bét bảng ở Premier League bị dọa 'đánh xuống hạng luôn'

Những quy định lạ thường ngăn Covid-19 của Premier League