Premier League luôn được xem là giải VĐQG ở đẳng cấp hàng đầu thế giới. Ngôi sao của Premier League có được đẳng cấp hàng đầu thế giới hay không, đấy lại là chuyện khác. Gần đây, có một bài viết đã chia những tên tuổi được tâng bốc hàng ngày trong đời sống báo chí Anh thành hai dạng “ngôi sao ở đẳng cấp hàng đầu thế giới” và “sao dỏm”. Loại sau, theo bài viết ấy, gồm những Aubameyang, Sterling, Mahrez, Pogba, Rashford, Werner...

Thế còn hàng ngũ ngôi sao đích thực, ở đẳng cấp hàng đầu thế giới? Harry Kane, Son Heung-min (Tottenham) và Mohamed Salah, Sadio Mane (Liverpool) đều có mặt. Trận cầu đỉnh cao Liverpool - Tottenham sẽ kiểm chứng thêm về nhận xét này. Trước mắt, rất khó hình dung “đại nhạc hội” Liverpool - Tottenham sẽ như thế nào, nếu vai diễn chính, sáng ngời nhất, lại không thuộc về ai trong số các tiền đạo vừa nêu.

Trên lý thuyết, Salah vẫn luôn là cây làm bàn chủ lực của Liverpool. Anh ghi 10 bàn, kiến tạo 2 bàn trong 11 lần ra sân ở Premier League mùa này, nghĩa là đã có đóng góp hơn cả mức độ hoàn hảo trên lý thuyết (mỗi trận 1 bàn). Lạ thay, Kane mới là hiện tượng kỳ thú, vượt xa khả năng tưởng tượng của mọi chuyên gia, với 9 bàn thắng và 10 pha kiến tạo thành công trong 12 trận (bình quân góp 1,6 bàn/trận). Nhưng trên thực tế, 10 bàn của Salah hoặc 9 đường chuyền thành bàn của Kane đều không phải là thành quả “solo” của họ. Liverpool và Tottenham phải chơi như thế nào, thì Salah và Kane mới tỏ ra hiệu quả như vậy!

Cho nên, “Salah so tài với Kane” chỉ là một cách nói. Đấy sẽ là cuộc biểu dương lực lượng, đọ sức giữa hai nhóm ngôi sao tấn công hay nhất Premier League hiện nay (nói là hay nhất lịch sử Premier League cũng chẳng quá đáng). Tách rời bộ ba Salah, Roberto Firmino, Sadio Mane, họ đều sẽ là những tiền đạo khác, theo chiều hướng... tầm thường hẳn (Salah trong đội Ai Cập chỉ đáng vứt đi - World Cup 2018 đã chứng minh như thế). Kane và Son cũng chưa bao giờ giống như chính họ trong mùa bóng này, cụ thể hơn là trong lối chơi tuyệt vời của “Jose Mourinho 2.0”.

Cũng đừng hoài công nhìn vào biểu đồ nhiệt hoặc số km di chuyển... để kết luận về lối chơi của Salah hoặc Kane - dù làm thế là đã có vẻ “cao cấp” hơn việc so sánh thành tích cụ thể. Kane lùi về kiến tạo? Nhưng đấy chỉ là ngay trong đội Tottenham này. Đặt anh M.U thì với cách chơi ấy, con người ấy, vai trò ấy, cũng sẽ là một Kane khác. “Salah và những người bạn” sẽ đọ sức cùng “Kane - Son của Tottenham”!