Giải Vô địch các quốc gia châu Phi (CAN) 2021 sẽ diễn ra vào tháng 1/2022 tại Cameroon. Ban đầu, giải đấu được điều chỉnh tranh tài vào mùa hè nhằm tránh xung đột với lịch thi đấu cúp châu Âu, song việc thời tiết ở Cameroon rất nóng nực đã khiến CAN lùi về lịch thi đấu quen thuộc.
Dĩ nhiên, việc CAN thi đấu vào tháng 1/2022 là vấn đề chung của nhiều CLB tại Ngoại hạng Anh chứ không riêng gì Liverpool, bởi giải đấu là nơi quy tụ rất nhiều cầu thủ châu Phi xuất sắc. Thế nhưng, The Reds là đội chịu thiệt thòi hơn cả bởi họ sẽ mất hai trong số những cầu thủ giỏi nhất, đồng thời là những thành viên chủ chốt trên hàng công.
Liverpool sẽ thiếu vắng Mohamed Salah và Sadio Mane. Ngoài hai ngôi sao này, Liverpool còn mất Naby Keita, bất chấp cựu tiền vệ của RB Leipzig không thường xuyên được Jurgen Klopp trọng dụng. Rõ ràng, việc thiếu sự phục vụ của bộ đôi Salah - Mane buộc Klopp phải có những tính toán kỹ lưỡng trên thị trường chuyển nhượng hè này, bởi Liverpool chắc chắn cần sự hỗ trợ tấn công trong giai đoạn đó.
Việc Salah vắng mặt ở giữa mùa giải đã là một vấn đề, nhưng sẽ là thảm họa với Liverpool nếu tiền đạo sinh năm 1992 tiếp tục bỏ lỡ giai đoạn đầu mùa giải 2021/22.
Đây là một thực tế hoàn toàn có thể xảy ra bởi Salah được cho là dành sự quan tâm đặc biệt cho tấm huy chương vàng Thế Vận Hội cùng tuyển Ai Cập tại Olympic Tokyo 2020 hè này. Nếu được triệu tập, Salah sẽ bỏ lỡ giai đoạn đầu mùa của Liverpool và đứng trước nguy cơ không thể ra sân trong trận mở màn Premier League 2021/22 nếu Ai Cập tiến sâu.
Premier League 2021/22 sẽ khởi tranh vào ngày 14/8, và hiện tại Salah đã được điền tên vào danh sách sơ bộ của Ai Cập nhằm chuẩn bị cho Olympic.
Tham vọng bảo vệ thành công ngôi vương Premier League của Liverpool đã tan thành mây khói, nhưng tồi tệ hơn, họ còn đối diện với nguy cơ không thể về đích trong Top 4, đồng nghĩa với một suất dự Champions League mùa tới.
Nếu không được tranh tài ở sân chơi danh giá nhất châu lục cấp CLB, thật khó để Liverpool có thể chiêu mộ được các tên tuổi đình đám mà họ vẫn thèm khát, trong đó nổi bật là tiền đạo Kylian Mbappe. Liệu tiền đạo ngôi sao người Pháp có chịu rời PSG để gia nhập một đội bóng chỉ được thi đấu tại Europa League? Gần như là không.
Klopp đã cố gắng lắp ráp Nat Phillips và Ozan Kabak thi đấu ở trung tâm hàng thủ khi Virgil van Dijk, Joe Gomez, Joel Matip chấn thương, song mọi thứ đều không như tính toán.
Nhiều nguồn tin cho biết Van Dijk còn 8 tuần nữa để hoàn thành chương trình hồi phục và có khả năng sẽ ra sân cho tuyển Hà Lan chinh chiến tại EURO hè này. Tuy nhiên, ngược lại, nếu Van Dijk không thể dự EURO thì vào thời điểm mùa giải mới diễn ra, anh cùng người đồng đội Gomez đã trải qua gần một năm không ra sân cho đội một.
Quãng thời gian sau đó sẽ là một canh bạc với Liverpool nếu họ tiếp tục chỉ tin dùng Van Dijk và Gomez, bởi chấn thương có thể tái phát bất kỳ lúc nào. Rõ ràng, The Reds cần thêm những quân bài đáng tin cậy để san sẻ cũng như dự phòng cho Van Dijk hay Gomez. Kabak đã tới nhưng trung vệ này cho tới nay vẫn chưa đáp ứng được yêu cầu.
Wijnaldum được ví như động cơ vĩnh cửu của Liverpool ở tuyến giữa, nhưng nhiều khả năng anh sẽ ra đi theo dạng tự do vào hè này sau khi đáo hạn hợp đồng.
Như vậy, nhiệm vụ cấp thiết với The Reds là tìm một cái tên xứng đáng để thế chỗ Wijnaldum. Yves Bissouma (Brighton), Sander Berge (Sheffield Utd) và Florian Neuhaus (M'Gladbach) là những cái tên đã được Liverpool liên hệ.
Cho dù ai trong số ba cái tên nêu trên tới Anfield vào hè này đi chăng nữa, họ cũng phải hoạt động hết công suất để có thể theo kịp màn trình diễn mà Wijnaldum đã thể hiện trong suốt 5 năm qua.
