Liverpool chưa bao giờ là đội bóng yếu trong kỷ nguyên mở của bóng đá Anh nhưng không phải lúc nào cũng mạnh. Bằng chứng là sau nhiều lần về nhì, là thành viên cốt cán của Top 4 đời đầu, Liverpool mới chỉ vô địch Premier League trong mùa trước, sau 30 năm chờ đợi.
Nếu không vô địch mùa trước, không biết đến bao giờ Liverpool mới có thể làm được và cái mác ứng viên vô địch sẽ vẫn đi theo họ dù "hữu danh vô thực". Nhưng Liverpool đã làm được, một cách xuất sắc, và giờ họ đang ở đây, tiếp tục hành trình bảo vệ ngai vàng của mình.
Với Tottenham, họ giống với Liverpool thời Juergen Klopp mới tiếp quản, thực sự cần một danh hiệu để bứt hẳn lên về đẳng cấp. Trước đó, Spurs chỉ vươn tới đỉnh cao là những lần á quân ở Premier League và Champions League, rồi lại quay về với thân phận "lọ lem" của mình sau giây phút thăng hoa.
Tottenham tưởng chừng sẽ trôi rất xa cùng với nỗi tuyệt vọng của Mauricio Pochettino nhưng BLĐ đội bóng đã chơi một ván bài tất tay, gạt phăng dự án 6 năm của người cũ để đặt niềm tin vào một HLV có triết lý ngược hẳn là: Jose Mourinho. Tính đến thời điểm này, mọi tính toán vẫn đang đúng.
Tuy xa mà gần, tuy gần mà xa, cặp đấu Liverpool vs Tottenham từ một ngày hội có quy mô địa phương giờ trở thành bộ mặt của nền bóng đá Anh. Hai đội bóng này là biểu tượng của những triết lý rất khác biệt nhau nhưng đang cùng đi một hướng. Họ kiên định tuyệt đối với đường lối mà Klopp và Mourinho đề ra, và biến cuộc chiến sắp tới thành mô hình thu nhỏ của tư tưởng, chiến thuật, cách dụng nhân và cá tính của 2 chiến lược gia đại tài.
Cách đây 2 năm, nhắc đến Klopp là nhắc về những thành công cùng với... Dortmund, chứ không phải Liverpool. Còn nhắc về Mourinho là nhớ tới những lần ông bị Chelsea và Man United "đá" ra đường. Giờ 2 con người này đang hưởng quả ngọt từ những gì mình cố công gieo trồng ở Liverpool và Tottenham, chí ít là đến thời điểm này.
Trong một mùa bóng mà Arsenal mất dạng, còn Man United, Chelsea và Man City liên tục bắn vào chân mình, sự ổn định tương đối của cả Liverpool vs Tottenham đem đến cho họ sự công nhận từ giới chuyên môn và người hâm mộ.
Rốt cuộc thì phong cách tấn công vũ bão của Liverpool vẫn đang thức thời, còn sự bảo thủ đi theo phòng ngự phản công của Mourinho vẫn chưa lỗi mốt nếu áp dụng đúng nhân sự. Và đúng với tính chất của một cuộc đại chiến, đôi bên đã bắt đầu bằng màn đấu khẩu không khoan nhượng để hâm nóng cho 90 phút bốc lửa vào đêm nay.
