Không còn là cú vấp nhất thời
Khi Man City để thua Norwich 2-3 ở vòng 5, những nhà chuyên môn đã ra sức bảo vệ đội quân của Pep Guardiola. Họ nói rằng đó chỉ là cú vấp nhất thời, cú sảy chân mà bất kỳ đội bóng nào cũng có thể phải nhận trong một cuộc đua đường dài. Thời điểm ấy, báo chí có lý.
Tuy nhiên, tới thất bại 0-2 trước Wolves tối Chủ nhật, không ai còn có thể tìm ra lý lẽ nào để bào chữa cho thầy trò Pep nữa. Bởi đó là trận thua tâm phục khẩu phục. Thất bại này không còn là cú vấp nhất thời của Man xanh nữa, mà là trận thua chỉ ra cỗ máy hủy diệt của Pep thực sự đang có rất nhiều vấn đề, nhiều lỗ hổng.
Nỗi lo lớn nhất dĩ nhiên nằm ở khả năng phòng ngự. Họ đã để đội bóng mới lên hạng Norwich làm tung lưới 3 lần. Sau đó, trên sân Everton ở vòng 7, họ phải nhận tới 8 cú sút trúng đích, nhiều nhất trong 1 trận đấu trong kỷ nguyên Pep Guardiola tại Premier League. Rồi đêm Chủ nhật, họ tiếp tục nhận 2 bàn thủng lưới trước Wolves.
Lẽ ra, số bàn thua mà Man xanh nhận phải nhiều hơn con số 2 rất nhiều, nếu Patrick Cutrone hay Raul Jimenez tận dụng tốt hơn 3 tình huống phản công chết người mà Wolves tạo ra trong hiệp 1.
Hàng thủ thực sự đang trở thành lỗ hổng quá lớn ở Etihad. Sau 8 vòng mùa này, Ederson mới chỉ có 3 lần giữ sạch lưới. Cancelo trong trận đầu được đá chính ở Premier League mắc sai lầm trực tiếp dẫn tới bàn thua đầu tiên của Man City trước Wolves. Nicolas Otamendi đơn giản là thảm họa, khi thất bại trong hầu hết những pha tranh chấp tay đôi.
Vấn đề thứ 2 của Man City là sự phụ thuộc vào De Bruyne. Mùa trước, ngôi sao người Bỉ vắng mặt trong hầu hết cả mùa bóng vì chấn thương. Tuy nhiên, không ai ở Etihad cảm thấy nhớ nhung De Bruyne. Nhưng mùa này thì khác. Gặp Wolves là trận đấu thứ 2 ở Premier League 2019/20 mà De Bruyne không đá chính (trận còn lại là gặp Norwich). Và cả 2 trận đó Man City đều thất bại. Đó là những con số biết nói về tầm quan trọng của De Bruyne.
Trước Wolves, Man xanh đã chơi 90 phút bế tắc hiếm thấy. Họ gần như không thể tiếp cận khung thành thủ môn Rui Patricio. David Silva, Raheem Sterling, Riyad Mahrez, rồi sau đó là Bernardo Silva, những cầu thủ tấn công giàu sáng tạo của Man City không ai tạo ra nổi đường chuyền sáng nước nào cả. Tổng cộng, mặc dù cầm bóng tới hơn 70% thời lượng nhưng Man xanh chỉ tung ra được đúng 2 cú sút trúng đích.
8 điểm, khoảng cách lớn nhất trong lịch sử
Sau 8 vòng đấu, Man City đã kém Liverpool tận 8 điểm. Đó là khoảng cách khó tin khi mùa bóng mới diễn ra được 2 tháng. Và đó cũng là khoảng cách lớn nhất giữa đội đầu bảng và đội nhì bảng sau 8 vòng trong lịch sử Premier League. Tin vui cho Man xanh là mùa trước, họ từng kém Liverpool 7 điểm khi tháng 12 khép lại. Nhưng rồi họ vẫn ngược dòng thành công để giành chức vô địch.
Nhưng tin buồn cho Man City là mùa này, cỗ máy của họ đang dần lộ ra những lỗ hổng lớn có thể tổn thương tới họ trong cuộc đua vô địch. Man xanh lúc này đang chịu sức ép cực lớn, sức ép không được phép đánh rơi điểm số nữa. Và điều này có thể sẽ khiến đôi chân của nhà ĐKVĐ tê cóng.
Vẫn còn 3 vòng nữa mới tới trận “chung kết sớm” với Liverpool. Nhưng từ giờ cho tới lúc đó, trước khi nghĩ đến việc rút ngắn cách biệt thì khoảng cách điểm số giữa Man City và Liverpool có thể nâng lên thành 2 con số, nếu Man xanh không khỏa lấp được những lỗ hổng trong đội hình. Điều tưởng như không tưởng đó hoàn toàn có thể trở thành sự thật...
