Nói về chàng tiền vệ 24 tuổi, CĐV M.U thường gọi với 2 biệt danh, lúc thì là "McDominate" (McTominay kiểm soát), lúc thì là "McTerminator" (McTominay hủy diệt). Leeds chắc chắn thấm thía hơn bất cứ đội bóng nào về những cái tên này.
McTominay trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử Premier League ghi 2 bàn thắng chỉ sau 3 phút bóng lăn. Không dừng lại ở đó, McTominay còn giúp Quỷ đỏ thống trị khu vực giữa sân để giành chiến thắng chung cuộc 6-2 trước Leeds.
Trước mùa giải này, McTominay nằm lọt thỏm trong danh sách tiền vệ của M.U bao gồm Pogba, Bruno Fernandes, Fred, Nemanja Matic và tân binh Donny van de Beek. Tất cả họ đều bị thử nghiệm trong những sơ đồ 4-2-3-1, 4-3-3, 4-1-2-1-2 or 3-4-1-2, duy chỉ có Bruno là ngoại lệ.
Nhưng sau các phép thử, Solskjaer nghiệm ra thêm một cái tên nữa được mặc định trong những trận đại chiến: McTominay. Đứng một mình hoặc khi kết hợp với Fred tạo thành cặp McFred, McTominay đều thi đấu cực năng suất để giải phóng các cầu thủ sáng tạo bên trên khỏi nhiệm vụ phòng ngự.
Cựu danh thủ Gary Neville khẳng định McTominay là người Ole có thể hoàn toàn tin tưởng ở những trận đánh lớn. Lúc này, cầu thủ người Scotland mới là nhân tố đảm bảo sự ổn định nơi đội hình chính của M.U. Chính anh đẩy Pogba, Matic và Van de Beek ngoan ngoãn lên ghế dự bị.
Trên thực tế, không phải đến tận lúc này mới có người nhận ra tài năng của McTominay. Anh có trận ra mắt đội một M.U khi vào sân từ ghế dự bị ở thất bại 0-2 trước Arsenal vào tháng 4/2017. Đó là dưới thời Mourinho.
Đến mùa sau, McTominay đột phá mạnh mẽ và ra sân tổng cộng 23 lần trên mọi đấu trường. M.U chỉ về đích thứ 2 tại Premier League và có một mùa giải trắng tay. Nhưng McTominay thì nhận sự ghi nhận lớn khi giành giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải theo đánh giá của HLV trong nội bộ M.U. Mourinho đã nghe theo lời khuyên của Sir Alex, rằng McTominay chính là một viên ngọc quý cần mài giũa.
Ngược lại, McTominay cũng cực kỳ biết ơn Mourinho vì sự tin tưởng ban đầu: "Jose quá tuyệt vời với tôi dù khi mới lên đội một, tôi từng bị ông ấy mắng mỏ rất nhiều. Có lần, tôi tranh cãi với một thành viên đội một trên sân tập và Jose gọi tôi ra một góc rồi nói: "Này nhóc, khi đến với đội một, cậu phải làm cho những người khác thích mình. Cậu không phải là siêu sao đâu".
Lời nói của Jose khiến tôi phải suy nghĩ. Tôi muốn ông ấy biết rằng tôi không nghĩ mình là ngôi sao, ngược lại thì có. Nhưng ông ấy có lẽ chỉ muốn biết tôi sở hữu những phẩm chất gì. Mourinho nhìn thấy những điều ở tôi mà người khác đôi khi không thấy và tôi thực sự biết ơn".
Chỉ vài tháng sau, Mourinho bị sa thải nhưng sự nghiệp của McTominay không đi xuống. Giống với người tiền nhiệm, Solskjaer thích McTominay rất nhiều. Trong mùa trọn vẹn đầu tiên của Ole tại Old Trafford, McTominay ra sân 37 trận. Đến mùa này, cầu thủ 24 tuổi đã trải qua 17 trận.
McTominay có thể không sở hữu chất sáng tạo như Pogba hay Van de Beek nhưng lại vô cùng quan trọng trong hệ thống của Solskjaer. Khi M.U bị đặt dưới sức ép, Solskjaer luôn có thể tin tưởng vào McTominay - thứ ông không thường xuyên được đền đáp với Pogba.
"Một con quái vật cơ bắp", Solskjaer ca ngợi số 39 của mình. "McTominay hoàn thành trọn vẹn các bài tập mỗi ngày và được đền đáp bằng cơ thể cường tráng và những kỹ năng khéo léo. Cậu ấy có thể làm mọi thứ. Một tiền vệ tranh chấp xuất sắc với nền tảng là một tiền đạo trong quá khứ, McTominay thực sự hữu dụng mỗi lần tiến gần vòng cấm".
Rõ ràng, dù đang thăng hoa bùng nổ nhưng McTominay vẫn chưa đạt tới thời kỳ hoàng kim của mình. Anh mới 24 tuổi, còn nhiều thời gian để phát triển và nhắc cho Solskjaer biết rằng M.U không còn cần phải chi tiền tấn để mua tiền vệ trung tâm nữa. Quỷ đỏ giờ đã có siêu sao McTominay!
