Nhìn những hình ảnh Ilkay Gundogan mặc áo ra mắt Barca, người hâm mộ Man City không khỏi nhói lòng. Một miền ký ức thật đẹp đã trôi qua cùng người cựu đội trưởng. Nhưng với những đối thủ của Man City tại Premier League, đấy là một trải nghiệm kinh khủng khi biết rằng dàn tân binh mà Pep Guardiola chiêu mộ trong mùa hè đầu tiên ở Etihad chỉ còn đúng 1 người là John Stones. Nói cách khác, Pep đã dùng gần hết khấu hao một lứa cầu thủ, chi tiết không chỉ nói lên mức độ tại vị lâu năm của chiến lược gia người Tây Ban Nha, mà còn là sự chịu chi của The Citizens.
Không nhiều HLV làm việc lâu năm ở một đội bóng như Pep, cũng không có nhiều đội bóng chủ quản dám chi tiền tấn hàng năm như Man City. Sắp tới, nhà ĐKVĐ nước Anh có thể tiếp tục khiến cả châu Âu “khóc thét” khi chiêu mộ cùng lúc Declan Rice và Josko Gvardiol. Nếu họ thành công, vị thế độc tôn của Man City càng vững chắc.
Muốn lật đổ Man City, những đối trọng như MU chí ít cũng phải làm được những điều tương tự. Thanh lọc đội hình và mua tân binh, Quỷ đỏ chắc chắn phải làm. Ngay trong mùa ra mắt sân Old Trafford, Erik ten Hag cũng được trọng vọng như Pep ngày xưa khi đã tiêu của MU hơn 200 triệu bảng. Thành tích của Ten Hag chính ra còn tốt hơn khi thu về 1 danh hiệu, chứ không trắng tay như Pep.
Nhưng điều cần nói là mùa hè thứ 2. Đó là vào năm 2017, có tới 9 cầu thủ đội một của Man City bị thanh lý. Theo chiều ngược lại, Pep mang về 6 gương mặt mới, tiêu tốn thêm 300 triệu bảng. Tính ra chỉ trong 2 năm, Man City đầu tư cho Pep nửa tỷ bảng, một số tiền khổng lồ. Không cần cộng thêm những mùa chuyển nhượng sau nữa bởi số tiền là quá lớn. Vấn đề là đến tận thời điểm này, BLĐ Man City vẫn chấp nhận chi thêm rất nhiều tiền nữa, miễn là Pep hài lòng.
Nhiều người nói vui rằng nếu được mua sắm như Man City, bất kể HLV nào cũng vô địch chứ không chỉ là Pep. Nhưng làm thế nào để đội bóng chịu chi tiền cho mình như Pep thì họ... không biết! Ten Hag hiển nhiên cũng nằm trong số những người “ghen tị” với Guardiola và tha thiết mong BLĐ MU nghe theo mình. Trước Ten Hag, cũng có nhiều HLV của MU mang chí lớn lật đổ Man xanh nhưng đều thất bại trước chính... các ông chủ của mình. Ten Hag sẽ không có kết cục khác họ nếu chỉ được đầu tư 1-2 mùa giải, rồi lại quay về vòng tuần hoàn dằn vặt nhau trên mặt báo khi không có được thứ mình muốn.
Ten Hag cần được tin tưởng. Và ở chiều ngược lại, bất luận ông chủ mùa 2023/24 của MU là ai, họ cũng cần trao niềm tin tuyệt đối cho chiến lược gia người Hà Lan. Sau những gì đã thể hiện, Ten Hag đã cho thấy mình có đủ năng lực để tạo nên một cuộc cách mạng triệt để như Pep 7 năm trước. Khối lượng công việc mà Ten Hag giải quyết chỉ sau một năm ở Old Trafford là vô cùng ấn tượng. Nếu có thêm trợ lực từ TTCN và những chính sách hành lang, Ten Hag có thể trở thành cái đầu trọc vĩ đại thứ 2 ở thành phố Manchester.
