Việc các đối thủ cạnh tranh trực tiếp như MU, Chelsea và đặc biệt là Man City lần lượt chi ra hơn 100 triệu bảng, thậm chí có thể còn nhiều hơn nữa trong mùa hè này khiến Liverpool nóng mắt. Vẫn thuộc nhóm tinh hoa, nhưng đội chủ sân Anfield mới chỉ dám giao dịch có gần 40 triệu bảng cho một tân binh đáng chú ý duy nhất là Ibrahima Konaté. Như nhiều đội bóng khác, Liverpool chịu tác động mạnh mẽ của đại dịch toàn cầu. Nhưng chính vì thế, Jurgen Klopp mới thắc mắc vì sao 3 đối thủ vẫn có thể bạo chi như vậy?
Luật công bằng tài chính (FFP) sinh ra để ngăn chặn những dòng tiền tài trợ phi pháp của các ông chủ cho đội bóng của mình. Nhưng FFP ở đâu khi Man City vừa phá xong kỷ lục chuyển nhượng nước Anh cho Jack Grealish, và chuẩn bị phá thêm một lần nữa với Harry Kane? Klopp không nói cụ thể, nhưng rõ ràng ông nghi ngờ tính minh bạch trong việc huy động vốn của City.
Đáp lại, Pep nói khá dài nhưng có thể tóm tắt bằng lời thách thức: Không hài lòng thì đi mà kiện. Đúng vậy, cuộc cạnh tranh trong thể thao chuyên nghiệp không nói đến lý lẽ. Đúng hay sai sẽ theo phân định của tòa án, chứ không phải cảm nhận của một cá nhân.
Cho đến lúc bị kết tội, Man City vẫn trong sạch. Trên thực tế, kể cả khi bị UEFA kết tội và xuống lệnh trừng phạt, City vẫn được tuyên... trắng án trong phiên phúc thẩm. Thế nên, đừng nói về những "logic thông thường" với một đội bóng đã vướng vòng lao lý rất nhiều lần. City dám chơi trên mọi lĩnh vực, kể cả bằng cầu thủ hay luật sư.
Đương nhiên, những tuyên bố từ Pep không làm nguôi ngoai sự hoài nghi của Klopp cũng như bộ phận ủng hộ. Người ta khó có thể tin tưởng sự chính trực của một đội bóng đã chi tiêu nhiều nhất thế giới trong một thập kỷ qua, và riêng 6 năm nhiệm kỳ của Guardiola đã tiêu tốn hơn 1 tỷ bảng.
Tính đến lúc này, những kẻ hào hứng nhất so kè với City trong cuộc chiến "chạy đua vũ trang" suốt một thập kỷ qua như Barcelona và Real Madrid đều đang phải trả giá nặng. Real đã khốn khổ, Barca còn thảm hơn khi đánh mất cả biểu tượng sống Leo Messi và mang trên mình món nợ hơn 1,2 tỷ euro.
Thế nhưng City vẫn đang sống khỏe. Cách đây vài tháng, Pep từng than thở đội bóng của ông không có điều kiện để theo đuổi những thương vụ lớn. Ông thậm chí còn nhiều lần tuyên bố sẽ không mua thêm tiền đạo dù chia tay Sergio Aguero. Nhưng thì ra đấy là "đòn gió" của Pep, hoặc ông không nắm được tình hình của đội bóng - giả thiết khó tin hơn rất nhiều.
Man City vừa chi ra 100 triệu bảng cho một cầu thủ còn chưa bao giờ dự Champions League, và chuẩn bị chi tiếp số tiền còn lớn hơn cho Harry Kane. Trên thực tế, đây không phải thói quen của nửa xanh thành Manchester. Họ mua rất nhiều nhưng không phải là đội thích phá kỷ lục chuyển nhượng.
Tuy nhiên, thời thế dẫn đến vận động. City không thể trung thành với triết lý của mình khi mà MU và Chelsea không chịu chơi cùng thể lệ. Những "bom tấn" được nổ liên tiếp trong một mùa hè được dự báo là ảm đạm và để duy trì vị thế của mình, City phải theo cuộc chơi.
Pep đủ thông minh để nhận thức được tiềm lực của những người đứng sau mình. Chỉ là lần đầu tiên trong sự nghiệp, ông công khai thừa nhận điều đó: "Một số chủ sở hữu muốn hưởng lợi, ông chủ của chúng tôi thì không. Họ không ném tiền qua cửa sổ. Chúng tôi chỉ đầu tư những gì có thể. Trước đây, chỉ có 1 hoặc 2 CLB. Giờ đây, chúng ta có Chelsea của Roman Abramovich và Man City của Sheikh Mansour. Họ mua bóng đá, nhưng vậy thì sao?".
Không sao cả! Liverpool có thể nhìn sang cả PSG để thấy rằng không phải chỉ riêng Man City có sự "lọc lõi" trong điều hướng dòng tiền. Mà nhắc cho Klopp hay, đến Aston Villa cũng vừa có mùa hè thứ 3 liên tiếp chi hơn 100 triệu bảng trên TTCN. Liverpool không làm được, không có nghĩa là những đội khác không làm được!
