Saka mới bước sang tuổi 19 được 4 tháng (05/09/2001), là cầu thủ trẻ nhất trong đội hình Arsenal mùa này. Nhưng trẻ không đồng nghĩa với non nớt. Những gì Saka đang làm được là của một trụ cột, một hạt nhân của đội bóng.

Trang thống kê Whoscored.com chấm 6,81 điểm cho Saka tại Premier League 2020/21, cao nhất trong đội hình Pháo thủ. Cầu thủ chạy cánh 19 tuổi cũng là người thi đấu nhiều nhất Arsenal với 1.530 phút từ đầu mùa giải (không tính thủ môn). Những thống kê khẳng định một điều: Arteta tin tưởng Saka hơn bất kỳ học trò nào khác.

2 trận gần đây ở Premier League, Saka đều đoạt danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu”. Tuyển thủ Anh ghi bàn vào lưới Chelsea (3-1) và kiến tạo cho Alexandre Lacazette lập công trước Brighton (1-0). Arsenal đã có dấu hiệu hồi sinh sau cơn khủng hoảng nhờ nguồn cảm hứng 19 tuổi. Lối chơi năng nổ, xông xáo, khả năng xoay chuyển thế trận của Saka đã phát huy tối đa vào đúng thời điểm đội bóng cần anh nhất.

Có một thống kê gây ngạc nhiên: Saka đã có 15 đường kiến tạo trên mọi đấu trường tính từ đầu mùa giải trước, nhiều hơn bất kỳ đồng đội nào khác. Quên tuổi 19 của Saka đi, đây rõ ràng là chỗ dựa tin cậy của Arsenal.

Tại Brighton, Lacazette ghi bàn duy nhất nhưng Saka mới gây ấn tượng đặc biệt. Cầu thủ 19 tuổi nhận bóng từ sân nhà, tăng tốc dũng mãnh như một con sư tử trước khi căng ngang thuận lợi cho chân sút người Pháp. Sức mạnh, tốc độ và đặc biệt là sự táo bạo của tuổi trẻ đã giúp Saka tạo ra khác biệt. Đó chính là hình ảnh tiêu biểu của cầu thủ hay nhất Pháo thủ mùa này.

Trong khi các cầu thủ Arsenal, và kể cả Arteta, dường như bị cản trở bởi những nỗi thất vọng, những áp lực và sự chỉ trích hay bởi chính sự nổi tiếng của họ, thì chỉ riêng Saka chơi bóng với sự hồn nhiên, với niềm đam mê mộc mạc của một cậu nhóc 19 tuổi như thời còn khoác áo đội bóng trường trung học Greenford. Chính điều đó giúp Saka thoát khỏi vũng lầy để phát huy hết năng lực.

“Bukayo là một cậu bé tuyệt vời, một tài năng trong nhiều lĩnh vực. Tôi là một HLV bóng rổ và đã cố gò Bukayo vào môn thể thao này, nhưng cuối cùng cậu bé vẫn gia nhập Arsenal”, Mark Harvey, giáo viên thể dục của Saka tại trường Greenford nhớ lại.

Saka có năng khiếu bóng rổ trước khi trở thành một tài năng bóng đá. Tại Arsenal mùa này, cầu thủ 19 tuổi bị Arteta “quăng quật” khắp nơi từ hậu vệ cánh trái, tiền vệ cánh trái, tiền vệ phải cho tới tiền vệ trung tâm và kể cả hộ công. Saka đá đâu cũng được và quan trọng là đá rất tốt. Thậm chí bây giờ nếu bỏ bóng đá để quay lại bóng rổ, Saka sẽ không khó tìm lại những cú ném bóng chính xác.

Saka ra mắt Premier League từ mùa giải 2018/19 và bùng nổ thực sự từ mùa giải trước. Cầu thủ chạy cánh 19 tuổi đang nhận được kỳ vọng to lớn đồng nghĩa với áp lực nặng nề. Trong quá khứ, từng có không ít tài năng trẻ Arsenal sớm nở tối tàn như Jack Wilshere, Theo Walcott, Carlos Vela, Alex Iwobi và ngay thời điểm hiện tại là một Joe Willock có dấu hiệu thui chột dù tỏa sáng ở đội một từ năm 18 tuổi. Thế nên những lời ca tụng không phải là thứ Saka nên đón nhận vào lúc này. Cầu thủ gốc Nigeria cần tiếp tục phấn đầu và hoàn thiện mình với mục tiêu lớn là EURO vào năm sau.