Khi Victor Osimhen vắng mặt vì vỡ xương gò má, HLV Luciano Spalletti đã có Dries Mertens thay thế tiền đạo người Nigeria. Năm nay đã 34 tuổi, Mertens không còn là lựa chọn thường xuyên của chiến lược gia 62 tuổi. Trên thực tế, tiền đạo người Bỉ chỉ được ra sân 8 trận ở mùa này, chủ yếu vào sân từ băng ghế dự bị, với tổng cộng 193 phút thi đấu. Tuy nhiên, kể từ khi Osimhen chấn thương, Mertens đã ghi tới 3 bàn chỉ trong 79 phút có mặt trên sân ở 2 trận liên tiếp.
Và tất cả đều là những bàn thắng đẹp mắt. Bàn đầu tiên là ở trận thua Inter. Hai bàn còn lại vào lưới Lazio của Maurizio Sarri vòng trước. Đáng chú ý, Sarri chính là người đã phát hiện ra Mertens ở vị trí trung phong bắt đầu từ mùa 2016/17 khi Napoli mất Gonzalo Higuain. Dường như trước khi Osimhen trở lại thi đấu vào khoảng cuối tháng 2 năm sau, HLV Spalletti hoàn toàn có thể đặt niềm tin vào lão tướng Mertens, người đã có mùa giải thứ 9 gắn bó với CLB. Và, qua trận đè bẹp Lazio 4-0, Napoli cho thấy họ sẽ không dễ dàng từ bỏ cuộc đua vô địch. Hiện tại, sau 14 vòng đấu, đội bóng của Spalletti vẫn dẫn đầu, xếp trên Milan với 3 điểm nhiều hơn.
