Biến không thể thành có thể

Đã 16 năm trôi qua từ trận chung kết long trời lở đất đó. Lần đầu tiên và duy nhất trong lịch sử, Roland Garros có trận chung kết đơn nam toàn Argentina - hay mở rộng ra là toàn Nam Mỹ. Gaston Gaudio đối đầu với đại kình địch Guillermo Coria. Không ai trên thế giới có thể tưởng tượng ra kết cục như vậy ở giải Grand Slam đặc biệt nhất hành tinh.

Sau này, Gaston Gaudio đã dùng từ “bất khả thi” để mô tả về chiến thắng của anh tại Paris, trong một buổi chiều nắng xuân đẹp như tranh vẽ. Anh thậm chí nghĩ rằng như thế là chưa lột tả hết chiến tích này. “Mọi chuyện xảy ra như phim khoa học viễn tưởng”, El Gato cố đào sâu vốn từ để nói về chức vô địch Roland Garros 2004 một lần nữa. Có lẽ không còn cách nào mô tả chính xác hơn hành trình lên ngôi của anh.

Cho đến buổi sáng hôm đó, Gaston Gaudio chỉ đứng thứ 44 thế giới nhưng chơi một trận đấu để đời. Không được xếp hạng hạt giống khi bắt đầu giải đấu, Gaston Gaudio đã đưa bản thân vượt qua hết giới hạn này đến giới hạn khác để đi vào lịch sử quần vợt. 

Ở vòng đầu tiên, tay vợt người Argentina chật vật đánh bại Guillermo Cañas sau 5 sét trong trận đấu bị tạm hoãn vì… thiếu ánh sáng. Sau đó, anh liên tiếp vượt qua Jiri Novak của CH Séc (hạng 14 thế giới), Thomas Enqvist (hạng 65) và tài năng trẻ thú vị người Nga Igor Andreev (hạng 77) để vào tứ kết.

Hai trận đấu tiếp theo có lẽ là hai trận đấu hay nhất trong đời Gaston Gaudio. Anh thắng thắng 6-3, 6-2 và 6-2 trước Lleyton Hewitt (hạng 12) trước khi hạ gục David Nalbandian (hạng 8) với tỉ số 6-3, 7-6 (5) và 6-0. 

“Nhiệm vụ bất khả thi” của Gaston Gaudio cũng kết thúc giống những bom tấn điện ảnh. Trận chung kết giữa anh và Guillermo Coria (hạng 3) thậm chí còn hấp dẫn hơn một bộ phim kinh điển với đầy đủ tranh cãi, căng thẳng, kịch tính và cái kết có hậu. Kẻ yếu hơn đã giành chiến thắng vang dội.

Trận chung kết sử thi

Chung kết Roland Garros không phải lần đầu tiên Gaston Gaudio đụng độ Guillermo Coria. Hai tay vợt người Argentina đã có nhiều “ân oán” trước đó. Lần đầu tiên họ đụng độ nhau là ở trận chung kết ATP Vina del Mar 2001, nơi Coria giành chiến thắng và khiêu khích Gaudio bằng cách ăn mừng giống ngôi sao bóng đá người Chile Marcelo Salas, quỳ một gối và chỉ tay lên trời. 

El Gato không phải ôm hận quá lâu. Chỉ 5 ngày sau, anh đánh bại Coria ở trận tứ kết ATP Buenos Aires. Anh không quên chọc tức đối thủ với một điệu nhảy hài hước, cởi áo ăn mừng và vẫy cờ Independiente. 

Hai năm sau, họ gặp lại nhau nhưng ngọn lửa thù địch vẫn chưa nguội tắt. Lần này là bán kết ATP Buenos Aires 2003, Coria giành chiến thắng 6-3, 1-6, 6-3 và nhại lại điệu nhảy của Gaudio. “Chiến tranh” giữa hai người chính thức bùng nổ ở trận bán kết Masters Series Hamburg cùng năm. Coria một lần nữa giành chiến thắng và giả bộ bị chấn thương để hạ nhục Gaudio, khiến đối thủ phải thốt lên anh là kẻ lừa đảo. 

Cũng chính vì thế, không nhiều người chờ đợi địa chấn xảy ra ở sân quần vợt Philippe Chatrier. Trước khi Rafael Nadal xuất hiện như một cơn cuồng phong, Guillermo Coria chính là tay vợt xuất sắc nhất trên sân đất nện, là hình mẫu của nhà vô địch và là ứng cử viên hàng đầu nâng cúp Coupe des Mousquetaires. Mọi chuyện cũng diễn ra đúng như những gì đám đông tưởng tượng, Coria dễ dàng dẫn trước 2-0 và thẳng tiến đến danh hiệu Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp. Thế nhưng trong một trận đấu kinh điển, bất cứ chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Những làn sóng từ khán đài đã đánh thức Gaudio và trận đấu chỉ thực bắt đầu từ sét thứ 3. Đó là 3 tiếng rưỡi đồng hồ chứa đựng đủ các cung bậc cảm xúc, sự hồi hộp, khoảnh khắc chuột rút của Coria, cuộc lội ngược dòng không thể tin được và sét thứ 5 dành cho hậu thế. Gaudio đã kết thúc trận đấu với tỉ số các sét 0-6, 3-6, 6-4, 6-1 và 8-6, để giành một chức vô địch bất khả thi.