Rafael Nadal sẽ mở màn hành trình chinh phục danh hiệu Masters thứ 10 ở Rome bằng cuộc tái ngộ Jannik Sinner - tay vợt 19 tuổi đã lọt vào top 20 thế giới sau trận chung kết Masters đầu tiên trong sự nghiệp ở Miami Open tháng trước.
"Không quan trọng đối thủ là ai. Điều tôi cần làm là cố gắng chơi thật tốt qua mỗi ngày", tay vợt 34 tuổi chia sẻ trước thềm trận ra quân ở Rome. "Tôi biết cậu ấy đang chơi vào phom và rất phấn khích được tái đấu. Tôi cũng vậy".
Tại tứ kết Roland Garros năm ngoái, Nadal đã giành chiến thắng trong cuộc gặp đầu tiên giữa hai người.
Ba tháng trước, ở Australian Open 2021, Jannik Sinner từng là bạn tập của tay vợt Tây Ban Nha. Mới đây, trên đường vào bán kết giải ATP 500 đất nện ở Barcelona, tài năng trẻ Italia đã hạ tay vợt số bảy thế giới Andrey Rublev.
"Phong độ của tôi đang rất tốt trong vài tuần gần đây", Jannik Sinner nói. "Khởi đầu từ thành công ở Miami, tôi đã thi đấu khá hiệu quả trong tuần đầu tiên của mùa đất nện ở Monte Carlo. Thành tích đó đã mang lại sự tự tin nhất định cho tôi để sau đó tiến sâu ở Barcelona".
Cơn mưa bất ngờ hôm 11/5 đã khiến một số trận đấu bị hoãn đến ngày hôm sau, trong đó có cuộc nội chiến nước Nga giữa hạt giống số ba Daniil Medvedev gặp Aslan Karatsev - người đã hạ Djokovic ở bán kết Serbia Open 2021.
Trong khi đồng hương Aslan Karatsev đã cán mốc chiến thắng thứ 20 ở mùa 2021 với bảy trận thắng trên sân đất nện, Daniil Medvedev vẫn loay hoay đi tìm lối thoát cho phong độ bết bát ở mặt sân này. Sau khi bỏ lỡ cơ hội dự giải ở Monte Carlo vì nhiễm Covid-19, tay vợt số hai thế giới chỉ thắng duy nhất một trận, trước khi dừng bước ở vòng ba giải Masters đất nện tại Madrid tuần trước.
Hai trận đấu đáng chú ý khác trong ngày là các màn xuất trận của hạt giống số bốn Dominic Thiem và Alexander Zverev xếp hạt giống số sáu.
Dominic Thiem sẽ gặp lại Marton Fucsovics, người đã thua tay vợt Áo ở Hamburg hai năm trước. Còn Alexander Zverev - tay vợt Đức vừa giành chức vô địch thứ hai ở Madrid Open tuần qua, cũng sẽ tái ngộ Hugo Dellien. Ở cuộc gặp đầu tiên giữa họ, tại tứ kết Geneva Open 2019, người thắng trận là Alexander Zverev.
