Ngay sau màn lội ngược dòng ngoạn mục 4-6, 6-2, 7-5 trước Anett Kontaveit, hạt giống số bốn Naomi Osaka bất ngờ tuyên bố rút không tham dự trận bán kết gặp Elise Mertens.

Tay vợt 22 tuổi cho biết, đó là hành động cần thiết trong lúc này để phản đối nạn phân biệt chủng tộc đang có chiều hướng gia tăng tại Mỹ, mà gần nhất là vụ người đàn ông da màu Jacob Blake bị cảnh sát Mỹ bắn chết trong xe xảy ra cuối tuần qua tại thành phố Kenosha, bang Wisconsin.

Naomi Osaka - người mang trong mình trong hai dòng máu là Nhật Bản và Haiti, đã chia sẻ trên Twitter rằng, trong lúc này có nhiều điều cấp thiết cần làm hơn là việc xem cô thi đấu.

Sau quyết định của nhà vô địch Grand Slam [Naomi Osaka từng đăng quang ở US Open 2018 và Australian Open 2019], trong một tuyên bố chung, ATP cùng WTA và Hiệp hội quần vợt Mỹ USTA thông báo tạm hoãn tất cả các trận đấu ngày 27/8.

"Với tư cách là một môn thể thao có tầm ảnh hưởng rộng, quần vợt đã thể hiện quan điểm rõ ràng trong việc chống lại những hành động phân biệt chủng tộc và bất công xã hội đang có chiều hướng gia tăng ở Mỹ. Các trận bán kết Cincinnati Masters 2020 tạm hoãn và sẽ trở lại thi đấu từ ngày 28/8".

Chính phát ngôn mạnh mẽ và hành động trên của các nhà tổ chức giải đã dẫn đến việc Naomi Osaka thay đổi quyết định đưa ra hôm trước.

"Như mọi người đều biết, việc tôi rút khỏi giải là để phản đối nạn phân biệt chủng tộc và hành vi bạo lực của cảnh sát. Tuy nhiên, sau những quyết định của WTA và USTA cùng với sự tham vấn từ họ, tôi đã đồng ý trở lại chơi trận bán kết. Tôi cảm ơn rất nhiều về sự ủng hộ nhiệt tình đó".

Naomi Osaka và hạt giống số 14 Elise Mertens từng đối đầu nhau hai lần trước đây, lần lượt ở Vũ Hán năm 2017 và Osaka năm ngoái. Trên đường đến ngôi vô địch Pan Pacific Open 2019, Naomi Osaka đã đánh bại Elise Mertens tại bán kết, qua đó đòi được "món nợ" thất bại trong lần đầu tiên hai người gặp nhau.