Lời tạ từ của Federer

Cuối ngày 15/9 (giờ Hà Nội), Roger Federer đăng tải bức tâm thư, chia sẻ quyết định giải nghệ. “Tàu tốc hành” xác nhận khép lại sự nghiệp thi đấu đỉnh cao sau Laver Cup 2022, giải đấu biểu diễn thường niên diễn ra tại London từ 23-25/9.

Tâm thư của FedEx có đoạn: “Gửi tới gia đình tennis của tôi. Trong số những món quà mà quần vợt đã mang đến cho tôi, điều quý giá nhất chính là những con người tôi được gặp gỡ xuyên suốt sự nghiệp: Bạn bè, đối thủ và CĐV - những người mang lại sức sống cho môn thể thao này. 

Hôm nay, tôi muốn chia sẻ với các bạn một thông tin mới. 3 năm qua, tôi trải qua nhiều thử thách với những chấn thương và các ca phẫu thuật. Tôi đã cố gắng để trở lại thi đấu. Tuy nhiên, tôi hiểu giới hạn của cơ thể mình. Tôi đã 41 tuổi, thi đấu hơn 1.500 trận trong 24 năm qua. 

Sau tất cả, tôi nhận ra đây là thời điểm để kết thúc sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp. Laver Cup diễn ra vào tuần tới tại London sẽ là sự kiện ATP cuối cùng mà tôi tham dự. Tôi còn chơi tennis trong tương lai nhưng không phải ở Grand Slam hay ATP Tour nữa”.

Như vậy, tay vợt vĩ đại bậc nhất mọi thời đại cũng đã ấn định thời điểm giải nghệ. Người đương thời gọi anh là “Tàu tốc hành”, đơn giản vì những chiến thắng chóng vánh và ngoạn mục. Nhưng chuyến tàu tốc hành mang tên Roger Federer đã đi về ga cuối, và Laver Cup trở thành đặc ân cuối cùng của tay vợt người Thụy Sỹ dành cho tennis và những người yêu mến, thậm chí sùng bái anh như một thứ tôn giáo.

Đương nhiên rồi, tennis không Federer là thứ tennis của sự buồn bã, dù rằng bản thân anh cũng hầu như không còn thi đấu suốt những năm qua. Nhưng bằng ấy thời gian, những tín đồ của FedEx vẫn nuôi trong mình hy vọng về một sự trở lại sáng lòa, như cái cách anh khắc sâu tên tuổi vào lịch sử tennis thông qua cúp đúp Grand Slam năm 2017 và Australian Open 2018, nâng tổng thành tích Grand Slam lên con số 20. Hai kình địch Rafael Nadal và Novak Djokovic đều đã vượt qua cột mốc kể trên, nhưng với đại bộ phận những người yêu mến Federer, đó thực sự là những kỳ quan.

Di sản còn mãi

Rafael Nadal có thể chạm mốc 25 Grand Slam khi giải nghệ, Novak Djokovic thậm chí có thể gặt hái nhiều hơn thế, nhưng họ vĩnh viễn không thể giành được nhiều tình yêu của giới mộ điệu như Roger Federer. 

Ở anh, bên cạnh những kết quả phi thường, thì cái tên Federer còn là hiện thân của sự hoa mỹ. Người ta gọi Federer là “quý ông chơi tennis”, bởi lối chơi hào hoa, đột biến với kỹ thuật thượng thừa. Cú trái 1 tay của Federer, có lẽ cần đến hàng thế kỷ nữa mới có tay vợt đạt đến trình độ tương tự.

Khi đi đến giới hạn của sự kết thúc, người ta lại nhớ về xuất phát điểm của những ngày đầu tiên. Federer hồi tưởng: “Khi tình yêu dành cho tennis dâng trào, tôi chỉ là một cậu nhóc nhặt bóng nhà quê ở Basel. Tôi theo dõi những tay vợt với sự thán phục. Họ cứ như thể những gã khổng lồ, để rồi tôi đã bắt đầu giấc mơ của mình. Giấc mơ ấy thôi thúc tôi làm việc chăm chỉ hơn và có niềm tin vào bản thân”.

Sự xuất hiện của Roger Federer trong tiến trình lịch sử của tennis như vụ nổ Big Bang vậy. Thời điểm ấy chuộng lối chơi giao bóng lên lưới, và các tay vợt như Andy Roddick chỉ cần một tuyệt kỹ giao bóng sấm sét là đã có thể chiếm ngôi số 1 thế giới. 

Nhưng Federer đã từng bước định hình lại thế giới tennis, thúc đẩy sự phát triển về tư duy chiến thuật và sự linh hoạt của bộ kỹ năng di chuyển, đặc biệt là các kỹ thuật trong môn thể thao quý tộc này. Sự chói sáng của tay vợt người Thụy Sỹ còn tạo ra cả một trào lưu các tay vợt học theo Federer, thực hiện những cú trái một tay đầy rủi ro. Nhưng không có nhiều tay vợt đạt được thành công, quá lắm cũng chỉ là “Tiểu Federer” như Grigor Dimitrov.

Sau cùng, Federer luôn là Federer - đỉnh cao chói lọi của thế giới tennis. Không có anh sẽ không có kỷ nguyên của Big 3, Big 4, và chưa chắc chúng ta được chứng kiến một giai đoạn hoàng kim của môn tennis.