Bản hợp đồng kỷ lục của ngôi sao NFL
Vào đầu tháng 3 vừa qua, kênh CBS của Mỹ - 1 trong 4 kênh thể thao có lượng người xem đông nhất xứ sở cờ hoa - thông báo họ đã mời được cựu cầu thủ của đội bóng bầu dục Dallas Cowboys là Tony Romo về làm bình luận viên. CBS không ngần ngại công bố luôn khoản thù lao mà Romo nhận được: 180 triệu USD cho hợp đồng 10 năm (18 triệu USD cho mỗi mùa).

Câu chuyện không đơn thuần chỉ là một thỏa thuận kinh tế thông thường. Để có được chữ ký của Tony Romo, CBS đã phải cạnh tranh vô cùng quyết liệt với kênh ESPN. Theo báo chí Mỹ, ESPN ban đầu lôi kéo Romo với lời đề nghị 160 triệu USD/10 năm. Tuy nhiên, CBS đã thực hiện một cú hớt tay trên ngoạn mục khi chấp nhận trả thêm 20 triệu USD để thắng đối thủ. Việc tranh giành BLV của các nhà đài ngoạn mục và căng thẳng không kém gì các CLB bóng đá tranh giành nhau ngôi sao.

Tuy nhiên, chẳng cần chờ đến khi CBS thông báo về chữ ký của Romo kèm theo mức thu nhập khổng lồ dành cho cựu ngôi sao này, nhiều ngôi sao thể thao đứng trước ngưỡng cửa giải nghệ cũng đã biết về độ “hot” của nghề bình luận viên thể thao. Từ tận 20 năm trước, cựu cầu thủ bóng bầu dục John Madden đã được trả tới 8,8 triệu USD mỗi năm tiền “nhuận miệng” và xác lập kỷ lục thế giới vào thời điểm đó. 

Trước khi huyền thoại Arsenal, Thierry Henry quyết định theo đuổi sự nghiệp HLV, anh cũng đã từng được đài Sky Sports mời trở thành BLV bóng đá với mức lương 5 triệu USD/năm. Tiền đạo huyền thoại một thời của ĐT Anh là Gary Lineker cũng có một cuộc sống sung túc sau khi giải nghệ nhờ theo nghiệp “đếm nước bọt ăn tiền” trên kênh BBC. 

Có kiến thức, có duyên ăn nói là có tiền
Lý giải về mức độ chịu chi của các nhà đài, báo chí cho rằng nguyên nhân một phần là mức độ tương tác giữa người xem truyền hình và nhà đài ngày càng mạnh hơn. Một trận Super Bowl của môn bóng bầu dục có thể kéo tới 113 triệu người ngồi trước màn hình. Đây là một thị trường cực kỳ có tiềm năng đối với truyền hình nên họ chịu chi mời các nhân vật nổi tiếng ngồi trên ghế bình luận cũng không có gì khó hiểu.

Tuy nhiên, cũng không phải ngôi sao nào sau khi giải nghệ cũng đủ tiêu chuẩn ngồi vào ghế bình luận viên. Trước khi Tony Romo nhận mức thù lao 18 triệu USD/năm từ CBS, anh từng đóng vai trò bình luận viên với mức lương chỉ 3 triệu USD/năm. Tuy nhiên, độ duyên dáng và kiến thức mà Romo tích lũy được đã giúp anh trở thành một thỏi nam châm hút khán giả. Romo thậm chí đã có cả những người hâm mộ anh trên tư cách một bình luận viên chứ không phải một cựu cầu thủ.

Nhờ tiếng tăm ngày càng lên mà Romo trở thành mục tiêu tranh giành của các nhà đài. ESPN từng nói, Romo không những có khả năng dẫn dắt câu chuyện mà còn đủ chuyên môn để chỉ trích những màn trình diễn tệ hại, những lựa chọn sai lầm của HLV. Tương tự trong môn bóng đá, Gary Lineker cũng được tiếng là rất “đanh đá” trên sóng truyền hình khi chỉ trích cả những ngôi sao thậm chí còn nổi tiếng và xuất sắc hơn ông. Nhờ đó mà chỉ riêng show “Match of the Day” đã mang về cho Lineker hơn 2 triệu USD mỗi mùa. Cũng góp mặt trong show này nhưng cựu tiền vệ Newcastle, Jermaine Jenas chỉ được trả… 250.000 USD. Ở Pháp, cựu danh thủ Christophe Dugarry cũng đang ăn lương 800.000 USD mỗi năm trong vai trò bình luận viên trên đài RMC. 

Mức thu nhập cao cộng thêm điều kiện làm việc thoải mái là đang khiến nghề BLV trở nên hấp dẫn hơn và nó cũng lý giải tại sao ngày càng có nhiều VĐV sau khi giải nghệ hướng tới sân chơi truyền hình thay vì trở thành HLV.