Tại trận chung kết giải vô địch snooker thế giới diễn ra vào tối thứ Hai (ngày 5/5) ở Nhà hát Crucible (Sheffield, Anh), tay cơ người Trung Quốc Zhao Xintong đã đánh bại tay cơ kỳ cựu ba lần vô địch Mark Williams với tỷ số 18-12.
Tay cơ 28 tuổi này cũng trở thành vận động viên nghiệp dư đầu tiên giành được danh hiệu vô địch thế giới tại Crucible. Anh bước vào ngày thi đấu thứ hai với lợi thế dẫn trước 11-6 và nhanh chóng nới rộng khoảng cách lên 17-8 trong phiên chiều. Zhao chỉ cần thêm một ván thắng vào buổi tối để lên ngôi vô địch.
Williams thi đấu xuất sắc khi giành liền bốn ván đầu tiên trong phiên buổi tối, tạo áp lực lớn lên Zhao – người lần đầu tiên góp mặt trong một trận chung kết thế giới. Tay cơ lão luyện người Anh nhận được sự cổ vũ nồng nhiệt từ khán giả, những người hy vọng vào một cuộc so tài gay cấn hơn.
Tuy nhiên, nỗ lực của Williams chỉ giúp tỷ số trở nên sát sao hơn trước khi Zhao giành chiến thắng quyết định ở ván thứ 30 với một đường cơ đạt 87 điểm.
Chiến thắng của Zhao không tránh khỏi những tranh cãi. Anh chỉ mới quay trở lại thi đấu sau án phạt cấm 20 tháng vì dính líu đến bê bối dàn xếp tỷ số. Phát biểu sau trận, Zhao nói: “Tôi không thể tin nổi mình đã làm được điều này. Thật quá xúc động, cảm ơn mọi người. Tôi đã rất lo lắng tối nay, Mark Williams vẫn là một đối thủ đẳng cấp, anh ấy gây cho tôi rất nhiều áp lực”.
Williams dành lời khen cho đối thủ: “Cậu ấy là một tay cơ xuất sắc. Tôi mừng vì khi cậu ấy thống trị môn thể thao này thì tôi đã quá già rồi. Tôi thực sự ngưỡng mộ những gì cậu ấy làm được. Một siêu sao mới của làng snooker đã ra đời”.
Zhao là nhà vô địch thế giới ngoài Vương quốc Anh thứ tư trong kỷ nguyên hiện đại của giải đấu kể từ năm 1969, sau Cliff Thorburn (Canada, 1980), Neil Robertson (Australia, 2010) và Luca Brecel (Bỉ, 2023). Anh cũng là nhà vô địch người châu Á đầu tiên trong lịch sử snooker.
Snooker đã phát triển mạnh mẽ tại Trung Quốc trong thế kỷ 21, với ước tính khoảng 50 triệu người chơi, 350 triệu khán giả và hơn 300.000 phòng chơi snooker trên cả nước. Các giải đấu lớn hiện nay cũng được tổ chức tại Trung Quốc, Hồng Kông và Saudi Arabia trong nỗ lực toàn cầu hóa môn thể thao này.
Trước Zhao, Ding Junhui từng là người châu Á đầu tiên lên ngôi số 1 thế giới và vào chung kết thế giới năm 2016 nhưng thua Mark Selby. 9 năm sau, giấc mơ vô địch thế giới của snooker Trung Quốc mới thành hiện thực.
Năm 2023, làng snooker rúng động khi 10 tay cơ Trung Quốc bị kết luận dính vào bê bối dàn xếp tỷ số và bị cấm thi đấu. Trong đó, Zhao nhận án phạt nhẹ nhất – không bị buộc tội trực tiếp dàn xếp trận đấu, nhưng thừa nhận có liên quan và từng cá cược vào các trận đấu. Trước bê bối, anh từng được xem là tài năng trẻ sáng giá khi vô địch giải UK Championship – một trong ba danh hiệu danh giá nhất làng snooker – vào năm 2021.
Hiện tại, Zhao vẫn được xem là tay cơ nghiệp dư, nhưng đã giành quyền trở lại thi đấu chuyên nghiệp mùa giải 2025/26 thông qua hệ thống Q. School. Anh vượt qua 4 vòng loại để lọt vào vòng chung kết giải vô địch thế giới – giải đấu cuối cùng của mùa 2024/25 – và tiếp tục thắng 4 trận nữa để vào chung kết, trong đó có chiến thắng vang dội 17-7 trước huyền thoại Ronnie O’Sullivan ở bán kết.
Zhao là tay cơ thứ ba trong lịch sử lên ngôi vô địch sau khi vượt qua vòng loại. Khoảng cách tuổi tác 22 năm giữa Zhao (28 tuổi) và Williams (50 tuổi) là khoảng cách lớn nhất giữa hai tay cơ vào chung kết tại Crucible từ trước đến nay.
Zhao sẽ được giữ toàn bộ phần thưởng trị giá 500.000 bảng Anh (khoảng 17,2 tỷ đồng) dù đang mang danh nghiệp dư. Anh cũng nhận điểm xếp hạng và quay lại top 16 thế giới – điều khiến nhiều tay cơ chuyên nghiệp khác “không khỏi bức xúc”, theo chia sẻ từ cựu vô địch Ken Doherty.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
