Phải đến mùa thứ ba có mặt ở V.League, đội bóng bạo chi TP.HCM mới có thể làm cho khán giả nở mày nở mặt khi đang gia nhập cuộc đua vô địch. Nhưng mọi thứ mới chỉ là sự khởi đầu và phải thừa nhận đa phần các chiến thắng của TP.HCM trong chặng đường qua đều trước các đối thủ hạng trung bình. Để giấc mơ bay cao trở thành hiện thực, TP.HCM phải khẳng định được sức mạnh trước các đối thủ cùng đẳng cấp như Hà Nội FC. Đang phải sắm vai “rượt đuổi” nên cuộc chạm trán trực tiếp này là cơ hội để Hà Nội FC vượt mặt TP.HCM. Đó cũng là cách để thầy trò ông Chu Đình Nghiêm khẳng định uy danh của một nhà ĐKVĐ, một tập thể được coi là “ĐTQG thu nhỏ” cùng dàn ngoại binh chất lượng. 

Tuy nhiên, có đôi chút tiếc nuối cho trận “thư hùng” này khi những thông tin phát đi từ nội bộ của 2 đội ít nhiều khiến tính chất của trận đấu bị ảnh hưởng. Về phía TP.HCM, họ không có được lực lượng tốt nhất. Hoàng Thịnh đang cùng Văn Thuận tạo thành bộ đôi tiền vệ trung tâm hiệu quả, tạo nên bệ phóng cho đội nhà thăng hoa. Nhưng Hoàng Thịnh lại bị chấn thương. Chưa ghi được bàn thắng nào nhưng Matias có vai trò quan trọng trong chiến thuật của ông Chung khi được sử dụng như là “chim mồi” để cho đồng đội, nhất là Vinicius tỏa sáng. Cũng như Hoàng Thịnh, Matias đang trở thành “thương binh” nên cũng vắng mặt trong chuyến làm khách này. Bên kia chiến tuyến, việc phải thi đấu trên khán đài vắng khán giả là thiệt thòi lớn cho Hà Nội FC và khán giả thủ đô.

Đỉnh bảng đại chiến, đáy bảng cũng có cuộc chạm trán mà sự tồn tại còn quan trọng hơn danh hiệu. Đó là cuộc đọ sức giữa HAGL và Thanh Hóa. Từ một đại gia của V.League, Thanh Hóa bỗng trở thành ƯCV rớt hạng chỉ sau một mùa giải. Sau 6 vòng, thầy trò ông Nguyễn Đức Thắng đứng đội sổ với chuỗi 6 trận không thắng, đang khiến cho giới mộ điệu xứ Thanh dở khóc dở cười. Thực ra, lực lượng của Thanh Hóa không hề đến nỗi kém cỏi để phải chịu nghịch cảnh như hiện tại khi vẫn hiện hữu nhiều gương mặt có tiếng của bóng đá nội như Minh Tùng, Tiến Thành, Đình Tùng, Văn Thắng… Lý do khiến Thanh Hóa phải ngụp lặn có lẽ xuất phát từ tâm lý bất ổn do khó khăn tài chính và đặc biệt, ngoại binh thiếu chất. 

Để tình cảnh không trở nên tồi tệ hơn, Thanh Hóa buộc phải thắng HAGL trong chuyến làm khách này. Hiện tại, HAGL cũng đang trong cơn khủng hoảng. Việc HLV Dương Minh Ninh phải nhường ghế thuyền trưởng cho ông Lee Tae Hoon là bằng chứng. Trên lý thuyết, đây được coi là cơ hội tốt cho Thanh Hóa hy vọng vào một chiến thắng đầu mùa. Nhưng chắc chắn, đó là nhiệm vụ không dễ bởi HAGL cũng như đang ở thế “dựa lưng tường” sau khởi đầu bết bát. Cựu vương V.League thừa hiểu, tiếp một đối thủ đang có phong độ kém cõi như Thanh Hòa là cơ hội để lấy lại niềm tin. Hơn hết, đây là trận đấu tiên ông Lee Tae Hoon chỉ đạo nên đội bóng phố Núi càng đang khát thắng hơn.