World Cup 2018, Kylian Mbappe với những guồng chân mạnh mẽ đã gây sửng sốt với cả thế giới. Tiền đạo năm đó mới 19 tuổi lên ngôi thuyết phục cùng ĐT Pháp sau chiến thắng trước Croatia. Bốn năm sau ở Qatar, Mbappe giờ đã là chân sút hàng đầu thế giới với trọng trách nặng nề trên hàng công Les Bleus. Karim Benzema vẫn ở đó để phát huy giá trị kinh nghiệm và đẳng cấp nhưng sức sống và tính đột biến trong lối chơi của Pháp phụ thuộc phần nhiều vào Mbappe.

Mbappe chính là đại diện tiêu biểu cho thế hệ ngôi sao mới của bóng đá thế giới, bên cạnh Erling Haaland, Vinicius Junior, Bukayo Saka, Jude Bellingham, Jamal Musiala, Joao Felix, Aurelien Tchouameni, Eduardo Camavinga, Pedri, Gavi, Phil Foden, Rodrygo, Darwin Nunez. Ngoại trừ Haaland, tất cả những gương mặt kể trên đều góp mặt tại World Cup 2022 Và sẽ không bất ngờ nếu họ đóng vai chính trong ngày hội bóng đá tại Qatar.

Hàng tiền vệ ĐT Pháp đã được thay mới hoàn toàn so với World Cup 2018. Tchouameni, Adrien Rabiot và Youssouf Fofana sẽ thế vai Paul Pogba, Blaise Matuidi và N’Golo Kante của bốn năm trước. Tchouameni đang trưởng thành vượt bậc trong màu áo Real Madrid với khả năng bao quát tuyệt vời ở khu vực giữa sân.

Fofana (23 tuổi) mang đến sự cơ động còn Rabiot với kèo trái khéo léo sẽ tăng cường sức sáng tạo. Chưa kể Camavinga sẵn sàng xung trận. Một hàng tiền vệ trẻ, khỏe, có thể non kinh nghiệm nhưng hứa hẹn thổi luồng gió mới vào lối chơi của nhà ĐKVĐ.

Tương tự Pháp, tuyến giữa Tây Ban Nha cũng trông vào hai ngôi sao mới Gavi và Pedri. Cả hai đều chưa đầy 20 tuổi song đã dạn dày bản lĩnh chinh chiến, riêng Pedri từng tỏa sáng tại EURO 2020 với danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất. Nhìn sang hàng tiền vệ của Anh, Jude Bellingham sẽ đóng vai trò trụ cột cùng với những gương mặt trẻ khác như Mason Mount, Foden. Hàng tiền vệ Đức dựa vào cặp đôi dày dạn kinh nghiệm Leon Goretzka - Joshua Kimmich nhưng nguồn cảm hứng lớn nhất nằm trong đôi chân của Jamal Musiala. Tiền vệ 19 tuổi đang có mùa giải xuất sắc ở Bayern với 12 bàn, 10 kiến tạo sau 22 lần ra sân. Không quá khi nói rằng Musiala là ngòi nổ đáng chờ đợi nhất của Đức tại World Cup lần này.

Trên hàng công Brazil, Vinicius chứ không phải Neymar mới là cái tên giàu đột biến nhất lúc này. Gabriel Martinelli, Rodrygo, Antony, Richarlison cũng tiếp thêm sức trẻ dồi dào vào hàng công của Selecao. Bồ Đào Nha cũng không còn dựa dẫm vào Ronaldo mà Rafael Leao, Bruno Fernandes mới là những tia hy vọng tại World Cup 2022.

Những ứng viên vô địch đều trên đà trẻ hóa và trao vai trò quan trọng cho các gương mặt trẻ. World Cup 2022 sẽ là sâu khấu của thế hệ “Next Gen” và là lời từ biệt cho thế hệ Messi, Ronaldo.