Gabriel Martinelli là một trong những cái tên gây bất ngờ nhất trong danh sách đội tuyển Brazil tham dự World Cup 2022, trong khi HLV Tite quyết định loại Roberto Firmino của Liverpool. Không nhiều người cho rằng cầu thủ 21 tuổi này có thể chen chân vào hàng công của ĐT Brazil, dù anh đang có phong độ tốt ở Arsenal mùa này (ghi 5 bàn, 2 kiến tạo sau 19 trận trên mọi đấu trường).

Cựu tiền vệ người Brazil, Jose Neto phản đối gay gắt quyết định chọn Martinelli của HLV Tite: "Triệu tập Gabriel Martinelli là một sự xấu hổ, một trò đùa. Để một cầu thủ mới ghi 33 bàn thắng trong sự nghiệp dự World Cup là sự sỉ nhục với bóng đá. Đây là một sự thiếu tôn trọng với bóng đá. Chọn Martinelli và bỏ qua Gabigol là một sự thiếu tôn trọng. Đây là nỗi hổ thẹn lớn nhất ở các đợt hội quân của ĐT Brazil".

Bình luận về việc bị nhiều người lên tiếng phản đối, Gabriel Martinelli khẳng định mình hoàn toàn xứng đáng được triệu tập: “Tôi nghĩ điều này rất bình thường. Một số người ở Brazil không biết tôi và cũng bình thường khi nói rằng có những người khác xứng đáng hơn tôi.

Nhưng tôi biết mình đang làm gì ở Arsenal, tôi biết khả năng của bản thân và tôi biết mình có thể làm được gì. Các bạn có thể tin rằng tôi sẽ nỗ lực hết sức vì ĐT Brazil, bất cứ điều gì tôi có thể làm. Đó sẽ là một trải nghiệm tuyệt vời đối với tôi".

Tại World Cup 2022, Brazil nằm ở bảng G cùng Serbia, Thuỵ Sỹ và Cameroon. Selecao bắt đầu hành trình chinh phục chức vô địch thế giới thứ 6 trong lịch sử bằng trận gặp Serbia vào 02h00 ngày 25/11.