Phút 69, thời điểm tỷ số đang là 2-0 nghiêng về Argentina, Messi đón bóng ở sát đường biên dọc bên cánh phải. Theo kèm anh là Josko Gvardiol - trung vệ hay nhất của Croatia và có lẽ là của cả World Cup 2022. 

Bất chấp tuổi tác, Messi tăng tốc vượt qua sự truy cản của Gvardiol. Sau khi nhận thấy trung vệ 20 tuổi đã bắt kịp mình bên ngoài vòng cấm, Messi khựng lại một nhịp rồi tiếp tục đột ngột tăng tốc ở cự ly ngắn. Anh làm như vậy lần 2 lần như thể đang chơi trò "mèo vờn chuột" với Gvardiol. 

Dù sở hữu sức trẻ song Gvardiol hoàn toàn phải chào thua "ông già" Messi. Siêu sao người Argentina sau khi "chơi đùa" với Gvardiol đã xâm nhập vòng cấm rồi chuyền ngược lại cho Julian Alvarez đang đợi sẵn dứt điểm quyết đoán tung lưới Croatia nâng tỷ số lên 3-0.

Một pha xử lý thần sầu của Messi và người hâm mộ có cảm giác anh như trẻ ra 10 tuổi. Gvardiol đã trải qua kỳ World Cup cực kỳ xuất sắc song trước Messi quá đẳng cấp, anh cũng phải chào thua. 

Trước đó, Messi là tác giả của bàn mở tỷ số với cú sút penalty không thể cản phá. Đối đầu với một Dominik Livakovic bắt 11 mét xuất sắc, Messi đã tung cú đá đưa bóng găm thẳng vào góc cao cầu môn Croatia, khiến thủ thành này dù bay người đúng hướng song cũng không thể làm gì khác.

Chiến thắng 3-0 thuyết phục trước Croatia giúp Argentina vào chung kết World Cup 2022. Đối thủ của họ ở trận đấu cuối cùng sẽ là đội thắng ở cặp bán kết 2 giữa Pháp vs Morocco. Vinh quang chỉ còn cách Messi cùng các đồng đội đúng 1 trận đấu nữa.