Southgate đồng ý dẫn dắt U21 Anh khi đội tuyển này đã không thể dự giải Toulon trong 9 năm liên tiếp, với lần gần nhất vào 2005 - năm mà U21 Tam Sư giành hạng 3 chung cuộc. Giải đấu ấy đã cho nhà cầm quân 47 tuổi cơ hội đầu tiên được làm việc trong 2 tuần ở nước ngoài với một nhóm cầu thủ, và tất cả họ đều thấm nhuần giá trị cũng như tính chuyên nghiệp của Southgate.
Dưới sự chỉ đạo, dìu dắt của Southgate, các cầu thủ và đội ngũ ban huấn luyện làm việc cùng nhau như một tập thể gắn kết. Điều này được duy trì vào đội hình hiện tại của đội tuyển quốc gia Anh, và thầy trò Southgate giờ chỉ cách chức vô địch World Cup 2018 đúng 2 trận đấu nữa.
Hai cầu thủ hiện tại của Anh là Eric Dier và Jack Butland đã có mặt ở đội U21 Anh năm xưa với Southgate cùng trợ lý Steve Holland. Harry Kane cũng góp mặt song anh bị chấn thương ở trận gặp xứ Wales vài ngày trước đó.
Những phát biểu đầu tiên mà Southgate chia sẻ ở buổi họp báo sau chiến thắng trước Thụy Điển đã toát lên cách tiếp cận quản lý đội bóng của ông. Southgate dành lời khen tặng cho những cầu thủ không đá chính, như Phil Jones, Gary Cahill hay Danny Welbeck vì nỗ lực hết mình của họ trong các buổi tập.
Southgate thậm chí còn bớt chút thời gian ăn mừng với các cầu thủ, để ra chia vui với trưởng ban an ninh Tony Conniford và 3 nhân viên truyền thông bên ngoài đường piste. Điều này đã cho thấy sự gắn kết, lịch thiệp cũng như tôn trọng mọi người của chiến lược gia sinh năm 1970.
Toulon là giải gì? Toulon Tournament là giải đấu được thành lập vào năm 1967. Ban đầu, đây là giải đấu dành cho các CLB tham dự, tuy nhiên đến năm 1974, giải đấu chỉ dành cho các cầu thủ lứa U21 của các quốc gia trên khắp thế giới. Một điều thú vị là mỗi hiệp đấu chỉ kéo dài 40 phút. Cho đến nay, Anh đã 7 lần vô địch giải này. |
