Phút 15 trận đấu giữa Qatar và Ecuador, Valencia đã tạo ra sự khác biệt khi đột phá vào vòng cấm Qatar và bị thủ môn Saad Al Sheeb phạm lỗi. Ngay lập tức trọng tài chỉ tay vào chấm phạt đền, đồng thời tặng cho chốt chặn cuối cùng của Qatar chiếc thẻ vàng.
Đích thân Valencia là người lãnh trọng trách đá penalty và anh đã đánh lừa được Al Sheeb để ghi bàn thắng đầu tiên tại World Cup 2022. Đáng chú ý, trước Valencia chưa từng có cầu thủ nào ghi bàn thắng đầu tiên tại một kỳ World Cup trên chấm đá 11m.
Không những lập kỷ lục, Valencia còn nhân đôi cách biệt cho Ecuador ở phút 32 bằng cú đánh đầu không thể cản phá. Như vậy, nếu không bị VAR từ chối bàn thắng ở ngay phút thứ 6 vì lỗi việt vị thì cựu tiền đạo CLB West Ham đã lập được hat-trick ngay trong hiệp 1.
Cần phải nhấn mạnh rằng, cả 5 bàn thắng gần nhất mà Ecuador ghi được ở các kỳ World Cup đều do công của Valencia. Trước giải đấu diễn ra trên đất Qatar năm nay, cầu thủ này từng đóng góp 3 bàn cho Ecuador tại World Cup 2014.
Theo thống kê, trong hiệp 1 trận đấu với Qatar, Valencia chỉ tung ra 2 cú dứt điểm, nhưng tất cả đều trúng đích và được chuyển hóa thành bàn thắng. Theo tính toán của Squawka, với cú đúp vừa thiết lập thì anh đã ghi được 33,3% số bàn thắng cần thiết để giành danh hiệu vua phá lưới ở 2 kỳ World Cup gần nhất (6 bàn).
