World Cup 2022: Anh tài hội ngộ, riêng Italia 'đắm thuyền'!

Nhà vô địch châu Âu bị loại cay đắng

Italia đến với vòng loại World Cup 2022 trên tư cách nhà ĐKVĐ châu Âu. Thế nên Azzurri được đánh giá rất cao trước khi chiến dịch giành vé đến Qatar khởi tranh. Ngoài ra, bảng đấu của Italia cũng rất dễ thở, khi chỉ có Thuỵ Sỹ là đối thủ đáng chú ý nhất. 

Thực tế, thầy trò HLV Roberto Mancini cũng khởi đầu vòng loại mỹ mãn khi toàn thắng cả 3 trận đầu tiên, độc chiếm ngôi đầu bảng. Tuy nhiên, những vấn đề dần lộ ra sau khi họ bất ngờ để Bulgaria cầm hòa 1-1 ngay trên sân nhà ở lượt đấu thứ 4, rồi ngay sau đó lại là trận hoà 0-0 với Thuỵ Sỹ ngày 5/9/2021. Dù vậy, kể cả vậy thì quyền quyết định số phận vẫn hoàn toàn nằm trong tay Azzurri. 

Ngày 12/11/21, Italia tiếp đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Thuỵ Sỹ trên sân nhà. Chỉ cần có chiến thắng là họ coi như sẽ giành vé tới Qatar. Nhưng bất ngờ lại xảy ra khi Azzurri để Thuỵ Sỹ cầm hoà 1-1 tại Olimpico, trong trận đấu mà Jorginho sút hỏng quả phạt đền cuối trận. Đây chính là quả penalty hỏng ăn khiến Italia phải xuống chơi ở lượt trận play-off.

Và tại đây thì cơn ác mộng đã trở thành sự thật. Azzurri bất ngờ thua Bắc Macedonia ngay trên sân nhà trong trận đấu mà họ áp đảo toàn diện, tung ra 32 cú sút nhưng lại gục ngã bởi bàn thua ở phút bù giờ. Từ chỗ đỉnh cao là nhà ĐKVĐ châu Âu, Italia đã rơi thẳng xuống vực sâu khi không vượt qua nổi vòng loại World Cup, để rồi phải vắng mặt ở giải VĐTG 2 lần liên tiếp. Thật khó tin khi các tifosi có thể phải đợi 12 năm mới được chứng kiến quốc ca Italia cất lên ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. 

Mancini có công đưa Azzurri tới chức vô địch châu Âu. Nhưng ông cũng xứng đáng bị chỉ trích bởi sự bảo thủ. Chính việc Mancini quá tin dùng bộ khung chiến thắng ở EURO 2020, cho dù thời điểm này có rất nhiều mắt xích sa sút (Insigne, Immobile, Barella…), đã khiến Italia bị loại một cách đầy tiếc nuối. World Cup 2022 cũng mất đi phần nào sự hấp dẫn khi vắng bóng đội tuyển đã 4 lần giành chức vô địch thế giới. 

Không có bất ngờ nào khác

Ngoài trường hợp của Italia, các anh tài châu Âu đều giành vé đến Qatar. Bồ Đào Nha là ông lớn duy nhất cũng bị đặt vào vòng nguy hiểm như Italia. Nhưng không như Azzurri, nhà vô địch EURO 2016 đã không mắc sai lầm nào và đánh bại Bắc Macedonia 2-0 để có vé.

Trong trận chung kết play-off, Ronaldo và các đồng đội đã gặp khá nhiều khó khăn trong khoảng thời hơn 20 phút đầu, khi họ để Bắc Macedonia chơi sòng phẳng và thậm chí còn tạo ra một số cơ hội nguy hiểm. Tuy nhiên, Bồ Đào Nha đã làm tốt hơn Italia ở chỗ họ tận dụng rất tốt những sai lầm của hàng thủ đối phương để ghi 2 bàn. Trong tay HLV Santos đang là thế hệ với rất nhiều cầu thủ tài năng và sẽ không ngạc nhiên nếu Ronaldo cùng các đồng đội tiến sâu ở World Cup sắp tới. 

Chuyến tàu Qatar dĩ nhiên còn ghi tên hàng loạt hảo thủ nữa như Anh, Tây Ban Nha, Đức, Pháp, Hà Lan, Bỉ… Trong đó, hầu hết đều vượt qua vòng loại một cách dễ dàng. Ví dụ như Anh. Sau nỗi buồn EURO 2020 với thất bại trong trận chung kết ngay trên sân nhà, Tam sư đã trở lại ngay lập tức khi dễ dàng giành ngôi đầu bảng I với 26 điểm/10 trận. Đáng chú ý, Gareth Southgate tiếp tục giới thiệu được những gương mặt mới lên tuyển, nâng tổng số cầu thủ ông sử dụng trong triều đại mình tại Tam sư lên con số 100 người. Anh đang thực sự có một thế hệ trẻ đầy tài năng, đủ để họ hướng tới chức vô địch World Cup 2022. 

Đức, Pháp, Hà Lan, 3 nền bóng đá lớn ở châu Âu vừa gây thất vọng ở EURO 2020 cũng có sự trở lại mạnh mẽ khi dễ dàng vượt qua vòng loại. Trong đó, Đức và Hà Lan đều đã được chuyển giao sang các HLV mới là Hansi Flick và Van Gaal. Tây Ban Nha cũng đang trình làng được thế hệ tài năng mới với những Gavi, Pedri…, những cầu thủ giúp La Roja giành ngôi đầu bảng ở bảng B. Nhà ĐKVĐ thế giới Pháp cũng vượt qua vòng loại như đi dạo với thành tích bất bại.  
Các ông lớn ở châu Âu đã sẵn sàng hướng tới VCK World Cup 2022, nơi mà chức vô địch rất có thể sẽ khó thoát khỏi tay các đại diện hùng mạnh của lục địa già.