Gia đình 3 đời làm VĐV
Sau khi trận đấu giữa Newcastle và Man United khép lại, camera có dõi theo hình ảnh của hai cầu thủ Newcastle đang vượt qua hàng trăm bậc thang hướng về phía khu vực khán đài VIP. Đó chính là anh em nhà Longstaff và họ đang chạy về phía những vòng tay hoan hỉ của gia đình.

Hôm đó là ngày Matthew Longstaff chơi trận đầu tiên ở Premier League, và cũng là lần đầu tiên trong đời, hai anh em Sean-Matty (tên thân mật của Matthew Longstaff) chơi một trận đấu chuyên nghiệp cùng nhau. Bà Michelle, mẹ của Sean và Matty tâm sự: “Hôm đó, cả gia đình của tôi thức dậy lúc 5 giờ sáng. Chúng tôi không thể ngủ được. Đó là ngày Matty ra mắt Premier League. Tôi nhắn tin cho Sean dặn dò nó ở bên cạnh em trai của mình”.

Nhà Longstaff không còn lạ lẫm gì với những trận đấu đối kháng ở đỉnh cao nữa, nhưng bà Michelle vẫn hồi hộp tới mức mất ngủ vì rốt cuộc cũng nhìn thấy hai cậu con trai có cùng một mục tiêu để nắm tay nhau tiến về phía trước. Hai anh em trai chỉ cách nhau đúng 2 tuổi nên Sean và Matty hiếm khi nào khiến cho nhà cửa yên bình. 

Tố chất thể thao cuộn chảy trong máu càng khiến cho hai cậu trai nhà Longstaff có bản tính hiếu thắng từ tấm bé. Nhà Longstaff vốn là gia đình có truyền thống chơi thể thao chuyên nghiệp từ đời ông nội. 

Ông nội John Vail của Sean và Matty là VĐV khúc côn cầu trên băng của đội tuyển Liên hiệp Anh. Bố của Sean-Matty, David cũng đã chơi hơn 100 trận cho đội tuyển khúc côn cầu trên băng quốc gia Anh. Mẹ của hai anh em, bà Michelle là VĐV bóng lưới. Ông chú Alan Thompson là cầu thủ bóng đá, từng chơi cho Celtic, Newcastle và Bolton. 

Cuộc cạnh tranh của hai anh em ruột
Cũng chính vì vậy anh em nhà Longstaff từ bé đã được định hướng sẽ theo nghiệp VĐV, và từ năm 3 tuổi, ông David đã hướng cho hai cậu con trai trở thành cầu thủ bóng đá thay vì đi theo nghiệp khúc côn cầu. Từ năm 5 tuổi, Matty và Sean đã bắt đầu chơi bóng. “Matty phải đá bóng với những cậu bé lớn hơn nó 3-4 tuổi. Tuy nhiên, Matty là đứa rất hiếu thắng. Tôi nhiều lần phải dặn nó không được xoạc bóng quá quyết liệt và lần nào nó cũng đáp trả rằng: Em phải xoạc bóng vì tất cả đối thủ đều lớn hơn em”, Sean kể lại.

Matty là mẫu cầu thủ quyết liệt tới mức thái quá trên sân, còn Sean thì điềm đạm hơn nhưng lại hiếu thắng. Matty kể lại rằng, năm Sean 6 tuổi, bố David từng phải chạy vào sân bế Sean về nhà vì cậu bé nhất quyết không chịu rời sân theo chỉ đạo của HLV. Trên đường về, Sean gào khóc đòi làm người ghi bàn thắng quyết định.

Mỗi người một tính khiến anh em nhà Longstaff hiếm khi nào hòa thuận. Thậm chí do cùng thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm, họ thường xuyên rơi vào tình trạng phải cạnh tranh vị trí với nhau. Khi Sean thi đấu có nghĩa là Matty dự bị và ngược lại. Không ít mâu thuẫn đã xuất hiện trong quá trình cạnh tranh, nhưng càng trưởng thành, anh em Sean - Matty càng ý thức được, họ phải động viên nhau cùng cố gắng.

Cũng chính vì vậy hình ảnh Sean gạt DeAndre Yedlin ra để chạy tới ôm chầm lấy em trai khi cậu ghi bàn thắng vào lưới Man United chắc chắn là điều khiến bố mẹ họ cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Sau cùng, hai em nhà nhà Longstaff cũng đã có thể cùng đứng trên một mặt sân mà không cần phải cạnh tranh vị trí nữa.